Por Kevin C. Neece | actualizado
Después de que su nave espacial de acoplamiento sufriera daños, dos cosmonautas rusos y un astronauta estadounidense permanecieron en órbita seis meses más de lo planeado. Según lo informado por El Nacional, los astronautas varados se vieron en esta situación cuando su nave espacial Soyuz MS-22 resultó dañada, posiblemente por un micrometeorito, con una fuga de refrigerante que no pudo repararse. Afortunadamente, después de un año en el espacio, los astronautas finalmente se están preparando para volver a casa.
Tres astronautas varados en la Estación Espacial Internacional durante un año finalmente están a punto de regresar a la Tierra.
Los astronautas varados fueron dejados atrás por su rover, que fue enviado de regreso a la Tierra en marzo utilizando su modo autónomo. Hubo una fuga de refrigerante similar en la nave espacial de carga rusa Progress MS-21, aunque la agencia espacial rusa Roscosmos simplemente atribuyó el problema a «factores externos».
Afortunadamente, se está trabajando en un plan de rescate para traer a los tres astronautas varados de regreso a la Tierra de manera segura desde la Estación Espacial Internacional después de casi un año en órbita, casi el doble de la duración de su viaje planeado. Rocosmos envió una nave de rescate a principios de este año, que partirá de la Estación Espacial Internacional (ISS) el 27 de septiembre. La Soyuz MS-23 ha estado acoplada a la estación desde febrero, cuando llegó con suministros, y se está preparando para el viaje de regreso a la Tierra.
El tiempo extra en la estación significa que el estadounidense Frank Rubio establecerá un récord de tiempo más largo en el espacio para un astronauta estadounidense.
Los astronautas retenidos Frank Rubio de la NASA y Dmitry Petelin y Sergey Prokopyev de Roscosmos no estuvieron sin compañía durante su estadía. A ellos se unió en marzo Sultan Al Neyadi, un astronauta de los Emiratos Árabes Unidos. Aunque es la misión más larga para cualquiera en su parte del mundo, Neyadi estará en la ISS mucho menos tiempo que sus compañeros, regresando a casa el 1 de septiembre.
El viernes, se realizó la primera de dos maniobras para preparar la Soyuz MS-23 para desacoplarla de la estación para el viaje de regreso de los astronautas varados. Las medidas que se están tomando ahora ayudarán a asegurar la trayectoria del buque, así como a prepararse para la llegada de una misión rusa tripulada a bordo de la Soyuz MS-24 en septiembre. El proceso consiste en disparar dos impulsos de propulsor.
El récord de la estancia más larga en el espacio lo estableció el difunto cosmonauta ruso Valery Polyakov, que estuvo en la estación espacial Mir durante 437 días.
Si bien los astronautas varados aterrizarán en Kazajstán, no sabremos la hora exacta de su regreso hasta que se acerque la fecha prevista. El tiempo extra en la estación significa que el estadounidense Frank Rubio establecerá un récord de tiempo más largo en el espacio para un astronauta estadounidense. Esto le quitará el título a Mark Vande Hei, quien posee el récord actual con 355 días consecutivos en la ISS de 2020 a 2021, un momento en el que muchos de nosotros preferiríamos estar lejos de la Tierra.
Los compañeros astronautas Petelin y Prokopyev también batirán el récord de tiempo más largo pasado por un cosmonauta ruso en la ISS. El récord anterior lo establecieron Anton Shkaplerov y Pyotr Dubrov, quienes estaban en la misma misión que Hei. El récord de la estancia más larga en el espacio lo estableció el difunto cosmonauta ruso Valery Polyakov, que estuvo en la estación espacial Mir durante 437 días.
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