Astrofotógrafo captura remolinos de plasma en la superficie del SOL en una impresionante imagen de alta resolución
Un astrofotógrafo ha capturado una imagen de 286 megapíxeles del Sol durante el período más intenso de actividad solar en décadas.
La imagen muestra enormes bolas de fuego dando vueltas alrededor de la superficie del sol y se puede acercar para ver la masa de fuego completa con extremo detalle.
Andrew McCarthy, conocido por sus seguidores en línea como @cosmic-background, tomó las fotos a través de un telescopio la semana pasada, con cuidado de no cegarse por los fuertes rayos.
La imagen de alta definición es un mosaico de unos 50 mosaicos, cada uno compuesto por 600 fotos en capas.
El fotógrafo ha estado apuntando su telescopio al sol durante tres años y dice que actualmente es el «más activo que he visto en mi vida».
El sol parece estar entrando en un período particularmente activo de su ciclo de actividad de 11 años, que comenzó en 2019 y se espera que alcance su punto máximo en 2025.
Está produciendo erupciones solares y eyecciones de masa coronal (CME), poderosas ráfagas de energía que pueden dirigir explosiones peligrosas hacia la Tierra.
El astrofotógrafo estadounidense Andrew McCarthy eligió 30.000 fotografías para crear una imagen de mosaico que capturó el sol en alta definición sobre Florence, Arizona, EE. UU.
La imagen captura las manchas oscuras, conocidas como regiones activas, en la superficie del sol, así como las manchas solares brillantes que explotan a partir de la bola de fuego.
Las áreas «esponjosas» en la extremidad exterior son bolsas de plasma capturadas en el campo magnético, con áreas más claras conocidas como «filamentos» esparcidas por el resto del sol.
Andrew dijo: “Ver el sol completo con este nivel de detalle probablemente no sea algo que muchas personas hayan visto en sus vidas.
“Durante un período de mayor actividad solar, el sol permanecerá así todo el tiempo. Esta imagen es otra señal más de que el ciclo de 11 años se acerca a la parte máxima de su actividad.
“Repasar 100.000 fotos a mano fue la parte más tediosa de la imagen final.
“Durante la mayor parte del proceso, ni siquiera sabía que al final tendría una imagen decente. Estaba agradecido cuando resultó tan bueno como lo hizo.
Andrew seleccionó individualmente las 30.000 fotos que componen la imagen final de una pila de 100.000.
La imagen captura las manchas oscuras, conocidas como regiones activas, en la superficie del sol, así como las manchas solares brillantes que emergen de la bola de fuego.
La cromosfera solar, una capa en la atmósfera del sol, puede verse como una capa muy delgada de luz de hidrógeno alfa porque el telescopio de Andrew está finamente sintonizado con un refractor de 5 pulgadas.
Las áreas «más esponjosas» en la extremidad exterior son bolsas de plasma capturadas en el campo magnético, conocidas como prominencias, con áreas más claras, conocidas como filamentos, esparcidas por el resto del sol.
De ellos emergen manchas solares, erupciones y eyecciones de masa coronal, capaces de freír la superficie terrestre si se acercan lo suficiente.
Se reprodujo en color falso debido a los filtros que Andrew tuvo que usar para fotografiar un sujeto tan brillante.
Los dos filtros que utilizó con su telescopio especializado, para evitar un incendio, y que el fotógrafo se quedara ciego.
Los colores también están parcialmente invertidos, por lo que las manchas solares aparecen oscuras, para visualizar las prominencias.
Andrew capturó la obra maestra a través de un telescopio en su patio trasero en Florence, Arizona, EE. UU.
«Pasé unas cuatro horas capturando el sol este día, la mayor parte de las cuales fue capturando el lapso de tiempo de dos horas de las manchas solares», dijo.
“Se capturó pleno sol durante un período de aproximadamente 45 minutos, pero tomó varios días procesarlo.
«Este día fue particularmente ventoso, así que tuve que entrar y quitar manualmente las malas imágenes de donde el viento golpeó mi catalejo».
El fotógrafo retocó con Photoshop una foto de la Tierra junto al sol para escalar
El sol tiene 864.400 millas (1.391.000 kilómetros) de diámetro, unas 109 veces el diámetro de la Tierra. La estrella es tan grande que en su interior caben alrededor de 1.300.000 planetas terrestres.
Andrew McCarthy necesitaba un telescopio especializado con dos filtros para evitar un incendio y quedarse ciego. Los filtros hacían que los colores de las fotos se invirtieran parcialmente
En diciembre, Andrew capturó lo que describió como la «imagen más clara del sol».
Superpuso 150.000 imágenes individuales del sol para transmitir el sorprendente e intrincado detalle de la estrella más grande del sistema solar.
Todo se puede ver en la enorme imagen final de 300 megapíxeles, 30 veces más grande que la imagen de una cámara estándar de 10 megapíxeles.
A pesar de sus acciones, Andrew insiste en pedir a los demás que no miren directamente al sol a menos que tengan un equipo especializado.
Él dijo: ‘No apuntes un telescopio al sol a menos que sepas lo que estás haciendo.
“Ver mucha actividad en el sol siempre es emocionante para mí como astrónomo solar aficionado y representa una oportunidad para compartir algo nuevo con mi audiencia en las redes sociales.
“Por esa razón, siempre estoy muy emocionado de ver algo nuevo. Estas imágenes fueron particularmente difíciles de obtener debido a las condiciones, por lo que fue emocionante que salieran tan bien”.
Andrew McCarthy superpuso 150 000 fotografías individuales del sol para transmitir los sorprendentes e intrincados detalles de la estrella más grande del sistema solar en diciembre de 2021
Los puntos oscuros en las imágenes en realidad están invertidos por el proceso fotográfico y en realidad son áreas muy brillantes de alta energía de la estrella en llamas.
según uno modelo de físicos de la Universidad de Warwick y el Centro Nacional de Investigación Atmosférica (NCAR), el ciclo solar actual será uno de los pocos más observados.
El ciclo solar es un ciclo de aproximadamente 11 años de actividad solar impulsado por el campo magnético del sol, medido en términos de variaciones en el número de manchas solares.
Los científicos predijeron que veríamos un número máximo de manchas solares entre 210 y 260 en el ciclo solar 25, que comenzó en diciembre de 2019.
Eso significa que el sol puede estar produciendo más electrones y protones que antes, lo que hace que las erupciones solares y las eyecciones de masa coronal (CME) sean más frecuentes que en la última década.
Nuestra estrella ha estado experimentando una intensa actividad durante algunos meses, y el mes pasado desató su erupción solar más poderosa vista en cinco años.
A los científicos les preocupa que el aumento de la actividad del sol pueda generar un clima solar potencialmente peligroso, que podría dañar las redes eléctricas, derribar satélites y dañar a los astronautas y al equipo espacial en la Estación Espacial Internacional.
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