«2020 es un año difícil, pero también es el año de la perseverancia y la resiliencia y realmente espero que cada uno de ustedes disfrute cada momento con sus amigos y familiares», dijo Noguchi en noviembre. (Los nombres del rover Perseverance y la cápsula SpaceX Crew-1 Resilience, ambos lanzados este año, parecen aún más significativos para la tripulación durante la pandemia).

Vacaciones lejos de la Tierra

Los astronautas han marcado la tradición de celebrar las vacaciones en el espacio desde los días de la misión Apolo, cuando la tripulación del Apolo 8 compartió su mensaje de Nochebuena en una transmisión de televisión en vivo en 1968, turnándose para leer el Libro del Génesis en Biblia.

La forma en que se marcan y celebran estos días festivos depende de cada tripulación individual, y los veteranos espaciales tienden a compartir sugerencias e ideas con los novatos antes de subir, dijo a CNN el astronauta de la NASA, el Dr. Andrew Morgan.

Morgan pasó toda la temporada navideña en la estación espacial en 2019 junto a sus compañeros de equipo Jessica Meir, Christina Koch, Alexander Skvortsov, Oleg Skripochka y Luca Parmitano.

En los días previos a las vacaciones, Morgan y su equipo tocaron música navideña durante toda la temporada y películas clásicas para crear un ambiente festivo. El equipo también usó un proyector con un leño de Navidad encendido para que pareciera que había una acogedora chimenea en la estación, dijo.

Dada la naturaleza internacional de su tripulación, celebraron la Navidad dos veces: Navidad el 25 de diciembre y Navidad ortodoxa rusa el 7 de enero.

Si tu idea de planificar con anticipación es comprar regalos de Navidad el Viernes Negro, es muy diferente para los astronautas que piensan en el futuro de su misión espacial si incluye vacaciones.

«Tuvimos que pensar con un año o más de anticipación para asegurarnos de comprar, empacar y mantener estos regalos en secreto en todo momento», dijo Morgan.

Morgan sabía que a Parmitano le gustaba una delicia rusa especial llamada queso de chocolate, que es esencialmente un dulce de chocolate pesado, por lo que Morgan ahorró un poco para incluirlo en el regalo de Parmitano. Morgan también le dio a cada miembro de la tripulación una armónica en su calcetín para que pudieran tener una banda de armónica a bordo.

Morgan extrañaba a su familia y pensaba en las tradiciones que normalmente compartiría con ellos. Uno de sus favoritos es pasar la Nochebuena iluminada por velas. Creció con esta tradición y continúa con su familia hasta el día de hoy.

Cuando se despertó la mañana de Navidad en la estación espacial, todas las luces de los módulos estaban apagadas, algo normal mientras los astronautas duermen.

Pero Koch tomó pequeñas linternas y las cubrió con cinta dorada para que parecieran pequeñas velas. Estaban por todas partes: en el laboratorio, en las habitaciones de la tripulación, en la cocina donde la tripulación come.

«Cuando vi esto, me conmovió mucho la nostalgia», dijo Morgan. “Me hizo pensar en extrañar a mi familia durante la Navidad, pero también en el gesto de Christina. Ella prestó atención a ese pequeño detalle, y fue extremadamente significativo. Es uno de los muchos recuerdos que guardo de mi tiempo en el espacio de la estación. . «

Muchos feliz año nuevo

La estación espacial opera durante la hora media de Greenwich para cumplir con un horario. La tripulación es testigo de 16 amaneceres y 16 atardeceres todos los días mientras orbitan la Tierra a 27.000 kilómetros por hora.

Entonces, cuando llega el momento de decir «Feliz Año Nuevo», el equipo tiene muchas oportunidades para celebrar. Hacen llamadas a cada control de misión cuando llega el Año Nuevo en su zona horaria.

El Año Nuevo es una fiesta mucho más importante que la Navidad para la tripulación rusa, por lo que toda la tripulación se reunió para disfrutar de una gran comida y brindar el próximo año.

Pero la otra gran tradición implica ver una película rusa que, cuando se traduce, esencialmente significa «La ironía del destino». La película de comedia romántica soviética de 1976 tiene «una trama un poco extraña sobre un caballero que se emborracha tanto que termina en Leningrado y no sabe cómo llegó allí», dijo Morgan.

Es un fenómeno cultural ver la película en la víspera de Año Nuevo en Rusia, por lo que se muestra en el segmento ruso para honrar la tradición.

«Experimentar esto con nuestros compañeros de tripulación rusos fue muy especial», dijo Morgan. «Este intercambio de estas tradiciones y la experiencia de las vacaciones de los demás y compartir esto entre nosotros a través de un equipo internacional, eso es lo que traeré de esta experiencia. Incorpora todo lo mejor sobre la cooperación internacional y el intercambio de tradiciones entre diferentes países».

Celebrando en forma aislada

Si bien los astronautas generalmente tienen la capacidad de enviar correos electrónicos, videoconferencias y hacer llamadas telefónicas, tienen un poco más de tiempo para hacerlo y poder conectarse con su familia durante las vacaciones.

En 2020, también es la forma en que las familias y los amigos se conectan mientras se distancian socialmente para mantenerse seguros.

«Aunque no es perfecto, todavía tenemos mucho que agradecer», dijo Morgan. «Tenemos la tecnología disponible para ser parte de las experiencias vacacionales de los demás, aunque estemos lejos, ya sea a través de estados, océanos o la órbita terrestre baja».

Es su primer hogar el Día de Acción de Gracias desde 2018. Si bien generalmente albergan a astronautas y cosmonautas en Houston que están de visita para entrenar, no pueden hacerlo este año.

Morgan dijo que la clave para disfrutar esta temporada navideña es similar a cómo los astronautas celebran en el espacio: con planificación, intención y consideración.

Conéctese con personas que no ha estado buscando en un tiempo, sea deliberadamente considerado y haga pequeños gestos que tengan un gran impacto, dijo Morgan.

Antes de ir al espacio, recopiló fotos de amigos y familiares. En el espacio, los llevó a la cúpula, donde la Tierra es visible desde la estación espacial, y tomó fotografías de sus seres queridos con la Tierra como telón de fondo. Fue algo simple, aunque requirió algo de planificación, pero trajo alegría a sus seres queridos.

Morgan también compartió su deseo para la tripulación actual de la estación espacial, así como para todos en la Tierra.

«Mientras están de vacaciones separados de sus seres queridos, también lo están la mayoría de las personas en este planeta en este momento», dijo Morgan. «Pero esta separación es finita. La tripulación volverá y se unirá, esta pandemia pasará y todos nos uniremos como seres humanos».