Tessa LeBaron comenzó a pintar murales después de que un negocio local en su ciudad natal de Geneva-on-the-Lake le pidiera que pintara uno en el costado de su edificio. “Había algunas empresas allí que querían algunos murales en sus edificios, así que hice eso, y una vez que pinté uno, la empresa de al lado quería uno”, dice el contagiosamente entusiasta artista de 29 años. “Y luego, cuando terminé, la otra compañía quería uno. Seguro que lo hizo.

Después de estudiar diseño gráfico en Lakeland Community College y participar en la escena artística de Cleveland, LeBaron comenzó a pintar murales a nivel local. Un día, ella conducía por W. 25th St. con su novio, artista y escritor shawn mishak, y los dos vieron una pared blanca fea y desconchada que pensaron que podría estar iluminada. Frente a un gran lote baldío, la pared de ladrillos estaba pintada de amarillo canario con una mancha marrón fangosa rectangular en una esquina.

“Bromeo diciendo que parece una pared de plátanos podridos con marrón y amarillo”, dijo LeBaron entre risas. “Lo estaba llamando una pared de plátanos podridos. Estaba grafiteado, creo que por eso tiene el marrón, porque el amarillo simplemente no lo cubriría”.

El muro cerca de la intersección de W. 25th St. con Erin Ave. en la sección Clark-Fulton de la ciudad no se verá como un plátano podrido por mucho más tiempo. Eso es porque LeBaron y otros artistas están pintando un mural este verano. El mural presentará un paisaje guatemalteco vibrante que celebra la historia, la naturaleza y la cultura del país, una novedad para Cleveland.

“No creo que haya un mural guatemalteco aquí en Cleveland”, dijo LeBaron. “Y aquí hay una próspera comunidad guatemalteca que creo que necesita estar representada”.

LeBaron está colaborando con el artista guatemalteco Héctor Castellanos Lara en el proyecto. “Cuando vi su dibujo, realmente me impactó”, dijo Castellanos Lara. “Aunque soy de Guatemala, nunca he tenido la oportunidad de convertir un paisaje en arte público. Cuando mencionó el área, tenía mucho sentido para mí porque hay muchas cosas nuevas, con el edificio Pivot y el Centro Glick en Metrohealth que está trayendo nuevos apartamentos.”

“Algo tendrá que suceder para conectar el área”, continuó, y el arte público es una forma de hacerlo. “Vi ese mural como una bienvenida perfecta al lado oeste. Está justo en la frontera de la ciudad de Ohio, Tremont y el área de Clark Fulton, que tiene una gran población latina”.

LeBaron y Castellanos Lara se juntaron por casualidad. LeBaron, que es un habitual de Registros nocturnos en la esquina de Walton Ave., hablé con el propietario y obtuve el número de teléfono del propietario del edificio. Cuando ella lo llamó, él dijo que no tenía dinero para un mural, pero que le gustaría ver uno pintado allí. Mencionó que él y su pareja viajan con frecuencia a Guatemala y les encantaría ver un mural que muestre imágenes de ese hermoso país.

El concepto del mural comenzó a surgir cuando LeBaron conoció a Castellanos Lara, que tiene un estudio en el edificio Hildebrandt en Walton, en una reunión de artistas en el Pivot Center. “Tessa estaba hablando con alguien, mencionaron mi nombre y yo estaba allí”, dijo Castellanos Lara entre risas. “Dijeron, aquí está Héctor, es de Guatemala”.

El proyecto, que está siendo financiado por una subvención de Neighborhood Connections, presentará imágenes del paisaje, la cultura y la historia de Guatemala. Las flores, la vegetación y las montañas se mostrarán en tonos vivos. Una imagen del quetzal, el ave nacional del país, ocupará un lugar destacado en el centro del mural. El telón de fondo tendrá un volcán y varias cometas volando por los aires, representando las celebraciones del Día de Muertos en el país.

“Estoy emocionado por eso”, dijo Castellanos Lara. “El mural traerá nueva energía al área. La gente se preocupa por las muchas culturas que viven en Cleveland”.

Primero, sin embargo, viene el arduo trabajo de preparar la pared para pintar el mural, recientemente aprobado por la Comisión de Planificación de Cleveland. LeBaron dijo que su equipo, que también incluye a la artista Paige Knoefel, planea comenzar a trabajar a fines de junio y concluir en julio. “Se necesitará mucho trabajo de preparación”, dijo sobre el muro. “Con la donación a través de Neighborhood Connections, pudimos contratar a un personal de mantenimiento para raspar y preparar parte de la pintura vieja. Así que vamos a preparar la superficie que está muy desgastada. Cogimos un rociador de pintura y le pusimos una capa nueva. Una vez que tenemos los colores básicos, ahí es donde entra la parte divertida y pintamos el diseño real”.

Cuando el mural esté terminado, LeBaron dijo que ella y los otros organizadores organizarán una fiesta en la cuadra e invitarán a todo el vecindario. “Todos están invitados”, dijo el artista, destacando que el mural es para la comunidad, y todos son bienvenidos.

El nuevo mural que celebra la cultura guatemalteca en Cleveland estará ubicado al costado del edificio en 2966 W. 25th St. ¿Quieres participar y saber más? Póngase en contacto con Tessa LeBaron aquí: Acerca de – TESSA LEBARON Artista. Para asistir o asistir a las reuniones de la Comisión de Planificación de Cleveland, visite Comisión de Planificación de la Ciudad de Cleveland (clevendohio.gov).