MARY REICHARD, ANFITRIONA: A continuación, en el El mundo y todo lo que hay en él.: Regresando a la frontera de EE.UU./México.

A principios de esta semana, escuchó las historias de ganaderos que viven en la ciudad fronteriza de Eagle Pass, en Texas. Están lidiando con un número sin precedentes de inmigrantes ilegales que cruzan al sur de Texas.

El año pasado, solo en esta área, los agentes de Aduanas y Protección Fronteriza de EE. UU. arrestaron a casi medio millón de personas.

PAUL BUTLER, PRESENTADOR: Hoy, la corresponsal de WORLD Radio, Bonnie Pritchett, regresa al sur de Texas y nos trae este informe sobre el número de víctimas que la inmigración ilegal está cobrando a las fuerzas del orden.

AUDIO: [DISTANT HUM OF TRAFFIC]

CORRESPONSAL, BONNIE PRITCHETT: Un puente que cruza el Río Grande conecta los pueblos de Eagle Pass, Texas y Piedras Negras, México. Los viajeros deben detenerse en los puntos de control fronterizos antes de ingresar a cualquiera de los países.

Debajo del puente, un pequeño grupo de viajeros bordea los puestos de control y cruza el río. Aterrizan y, ilegalmente, ingresan a los Estados Unidos.

VOCES: ¿De dónde es Venezuela? Venezuela. Guatemala. Nicaragua. Nicaragua…

Son recibidos por agentes de la Patrulla Fronteriza, incluido Mickey Donaldson.

MICKEY DONALDSON: Así que ahora el agua está muy baja, como pueden ver al individuo que hace la entrada, solo le llega hasta los tobillos…

Donaldson es el agente a cargo de la Patrulla Fronteriza Norte de Eagle Pass. Es parte del Sector Del Río de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de EE. UU., un tramo de 53,000 millas cuadradas del sur de Texas con 242 millas de río en la frontera con México.

MICKEY DONALDSON: Tome tres niños muy pequeños que salieron, entonces vemos eso todo el día, ya sabes, con unidades familiares y adultos solteros y todo.

Once adultos acompañan a los niños. Dos agentes de la Patrulla Fronteriza distribuyen bolsas de plástico blancas con cordones para guardar las pocas pertenencias materiales de los inmigrantes. Los agentes los recogen y les dan a los inmigrantes un boleto de reclamo que usarán para recuperar sus pertenencias después de que la Patrulla Fronteriza los libere.

DONALDSON: Ahora, he tenido un poco de prisa por la mañana. Vimos mucho tráfico de inmigrantes en la mañana…

Aproximadamente una hora antes, en otro tramo del río, la Patrulla Fronteriza arrestó a 600 migrantes. Al final del día, arrestarán a unos mil. Entre 1500 a 2000 personas son arrestadas todos los días en esta región. Esto no incluye a las más de 1000 personas que se sabe que tienen brotes.

El manejo de la crisis fronteriza requiere coordinación entre las autoridades locales, municipales y estatales y la Patrulla Fronteriza. El gobernador Greg Abbott incluso envió a la Guardia Nacional de Texas para ayudar.

Federico Garza sirvió 26 años en el Departamento de Seguridad Pública de Texas y ahora se desempeña como Jefe de Policía de Eagle Pass. Él no ha visto nada como esto.

GARZA: Pero en esta situación mucha gente está simplemente cruzando el río. Y aquí es donde se convierte en un gran problema porque surgen muchas áreas de búsqueda. mantenerlo bajo control. Nuestros recursos se extienden tremendamente…

Este año, las llamadas de emergencia a la policía y las oficinas del alguacil han aumentado, especialmente los informes de allanamiento.

Si la policía local arresta a un inmigrante ilegal, no lo meten en prisión. Los oficiales los mantienen en su lugar y llaman a la Patrulla Fronteriza para que los recoja.

GARZA: Y esperar a que respondan. Y están ocupados. Y a veces lleva un tiempo. Puede tomar horas, me temo que a veces son dos horas, tres horas para que respondan.

Mientras los oficiales esperan, no están patrullando ni disponibles para responder llamadas de emergencia.

Los legisladores de Texas proporcionaron fondos para complementar las agencias locales. El jefe Garza usa el dinero para pagar horas extras. Dijo que el mayor salario no compensa otros déficits más significativos.

GARZA: Pero el problema es cuando estás usando a las mismas personas, ya sabes, una y otra vez, prácticamente las sobrecargas. Es como si estuviéramos trabajando en el mismo caballo de batalla todo el tiempo…

Jason Owens, jefe de patrulla a cargo del sector de Del Rio fuera de las instalaciones de procesamiento temporal de la Patrulla Fronteriza. La instalación de 153,300 pies cuadrados tiene capacidad para 1,000 personas
foto de bonnie pritchett

Jason Owens comprende su frustración. Es el jefe de guardabosques a cargo del sector de Del Río.

OWENS: La Patrulla Fronteriza es una agencia de seguridad fronteriza. En pocas palabras, nuestro trabajo es evitar que cosas malas y personas malas entren a este país para hacer esto, dañar a su gente y nuestra forma de vida. Ahora, debido a la naturaleza de nuestra ubicación y donde trabajamos, también hacemos una misión de inmigración. Eso, pero eso no es ni mucho menos lo que nos define…

Pero está ocupando la mayor parte de su tiempo.

OWENS: El aumento que vemos en la frontera tiene un costo de muchas maneras diferentes. Número uno, es peligroso para los inmigrantes. Y lo que eso también hace es que nos obliga a asumir un papel humanitario mediante la búsqueda y el rescate y algunos de los esfuerzos de procesamiento que han visto ahora en nuestras instalaciones de procesamiento. Y cuando estamos haciendo eso, no podemos patrullar la misión de seguridad fronteriza.

El jefe Owens dijo operativa y emocionalmente que sus 1700 agentes están sobrecargados de trabajo pero son diligentes. Por eso se irrita cuando son calumniados.

OWENS: Así que he estado haciendo esto durante mucho tiempo. Y puedo decirte que me han tirado piedras, me han escupido. Me han llamado nazi. Me han llamado matón de contrabando. Me han llamado racista. Ves algunas de las cosas odiosas que se dicen en las redes sociales. Es absolutamente ofensivo para mí tener a alguien a quien considero un hermano o hermana que literalmente arriesgó su vida para salvar a un migrante. Y luego pídele a alguien que te llame así. Sí, eso es absolutamente. Es ofensivo de una manera que ni siquiera puedo articular…

Unos 850 inmigrantes murieron el año pasado tratando de cruzar a Estados Unidos por la frontera de Texas. En septiembre, el Río Grande lleno de lluvia arrastró a decenas de personas que intentaban cruzar por Eagle Pass. Nueve ahogados.

Los rescates fallidos y los recuentos de cadáveres afectaron a todos los oficiales.

Y no todas las almas se pierden en el río. Es su destino lo que pesa mucho sobre los oficiales del Jefe Garza.

GARZA: La angustia de mis oficiales era solo ver a la gente caminando por las calles sin saber a dónde ir. Y perdido Si es eso.

Reportando para WORLD, soy Bonnie Pritchett en Eagle Pass, Texas.

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