Si bien es difícil ignorar las astas gigantes y las astas que lucen animales como los alces y los carneros, los investigadores hicieron recientemente un descubrimiento fascinante al comprobar lo que sucede con sus contrapartes femeninas sin cuernos. Geografía Nacional se sumerge en el estudio, que examinó más de 400 especímenes de ungulados (piense en animales con pezuñas: ciervos, alces, ovejas, cabras y antílopes) en siete museos diferentes, un proceso que llevó años lograr. Los investigadores descubrieron que mientras los hombres comenzaron a desarrollar armamento pesado, las mujeres comenzaron a desarrollar cerebros más grandes. «Creo que las mujeres son un aspecto realmente importante de la biología que a menudo se pasa por alto», dice la coautora del estudio Nicole López, de la Universidad de Montana. «Porque normalmente parecen monótonos, aburridos o no tan elaborados».

El artículo, publicado en Ecología del comportamiento y sociobiología, señala que el tamaño del cerebro de los machos se mantuvo constante a medida que dedicaban energía a hacer crecer astas cada vez más grandes con el tiempo. Sin embargo, «no es que a medida que los hombres invierten más en sus armas se vuelven más tontos», dice el coautor Ted Stankowich de Cal State Long Beach. Los autores sugieren que las características masculinas y femeninas están correlacionadas. Postulan que a medida que los machos producían armas más grandes, las estructuras sociales de sus rebaños se volvían más complejas. «Tal vez las hembras necesiten cerebros más grandes para saber con quién aparearse y cómo navegar en su sistema social», dice Stankowich.

El biólogo evolutivo Ummat Somjee (que no participó en el estudio) de la Universidad de Texas nos cuenta National Geographic Aunque esta teoría es convincente, los cerebros más grandes no siempre están vinculados a la inteligencia y es necesario recopilar más datos sobre las características de comportamiento. Sin embargo, se han demostrado algunas ventajas. Por Física.org, la evidencia muestra que las hembras de ciervo en Escocia con cerebros más grandes vivieron más y tuvieron más descendencia. Con estos nuevos descubrimientos, López se pregunta si el enfoque en la lucha de los hombres por ganar pareja debería trasladarse a las decisiones que toman estos grandes cerebros femeninos. «Pero es posible que no estemos realizando pruebas de la manera correcta para demostrar que [females] tienen algún tipo de decisión en los machos con los que terminan apareándose”, afirma. (En otra parte, una advertencia muy canadiense: no dejes que los alces lamen tu auto).