¿Cómo se puede diferenciar entre la gripe y la COVID-19?

Es imposible pasar sin una prueba de detección. La gripe común y coronavirus tiene síntomas similares y es posible que deba realizarse una prueba para determinar cuál es la causa de su malestar.

Dolor de cuerpo y garganta, fiebre, tos, dificultad para respirar, fatiga y dolor de cabeza son síntomas que comparten las dos enfermedades.

¿Una diferencia? Las personas con gripe tienden a sentirse más enfermas durante la primera semana, mientras que COVID-19, lo peor puede llegar en la segunda o tercera semana y la patología puede durar más.

Otra diferencia: es más probable que COVID-19 cause pérdida del gusto y el olfato. Pero no todo el mundo experimenta este síntoma, por lo que no es un método de detección fiable.

Esto se remonta a la evidencia, que cobrará importancia a medida que avance la temporada de gripe este otoño en el hemisferio norte. Los médicos deben conocer los resultados de las pruebas para determinar el mejor tratamiento.

También es posible contraer ambos virus al mismo tiempo, dijo Daniel Solomon, médico de enfermedades infecciosas del Brigham and Women’s Hospital y de la Escuela de Medicina de Harvard en Boston.

«Ser examinado para una o ambas enfermedades dependerá de su disponibilidad y de los virus que circulan en el área donde vive», agregó.

«Por el momento, no estamos viendo la propagación de la gripe en la comunidad, por lo que aún no se recomiendan las pruebas masivas para la gripe», dijo Solomon.

Tanto la gripe como el coronavirus se transmiten a través de gotitas que salen por la nariz y la boca. En ambos casos, la fuente de infección puede ser una persona que no sabe que tiene el virus. La influenza tiene un período de incubación más corto, lo que significa que, una vez contraída, los síntomas pueden tardar de uno a cuatro días en manifestarse, en comparación con el coronavirus, que puede tardar de dos a 14 días.

COVID-19, más contagioso que la gripe

En promedio, COVID-19 es más contagioso que la gripe. Pero muchas personas con coronavirus no lo transmiten a nadie, mientras que algunas lo transmiten a muchas otras. Estos «actos de propagación excesiva» son más comunes con COVID-19 que con la gripe, dijo Solomon.

La prevención de la gripe comienza con una vacuna anual adaptada a las cepas circulantes del virus. A los funcionarios de salud les gustaría que la campaña de vacunación batiera récords este año para evitar que los hospitales se vean abrumados por dos epidemias al mismo tiempo.

Actualmente no existe ninguna vacuna contra COVID-19, aunque hay varios candidatos en las últimas etapas de la prueba.

Las precauciones contra el coronavirus (mascarilla, desapego social y lavado de manos) también retrasan la propagación de la gripe, por lo que los funcionarios esperan que su mantenimiento ayude a aliviar la gravedad de la temporada de gripe común este año.

fml