Amilvar Urías Sánchez trajo su formidable experiencia de activismo indígena a Fredericton el 22 de octubre.

Jeremías Tecú, representante del Capítulo Fredericton de la Red de Solidaridad Marítima Guatemala Rompiendo el Silencio (BTS), dio la bienvenida a Urías Sánchez, llamándolo parte de su extensa familia. Tecú llegó a Canadá como refugiado de Guatemala. En 2021, publicó un relato desgarrador de su viaje. En los brazos de Inup.

El coordinador de BTS, Arturo Ezquerro-Cañete, presentó a Urías Sánchez, portavoz y presidente del Parlamento Xinka. El Parlamento Xinka obtuvo un fallo judicial en 2018 para detener la minería en su comunidad. ellos recibieron el 40.° Premio Robert F. Kennedy de Derechos Humanos por tu trabajo. Sin embargo, Urías Sánchez confirmó que la comunidad aún sufre “presión continua” por parte de varios actores poderosos en su propio país.

Urías Sánchez afirmó que miembros del Parlamento Xinka fueron perseguidos, intimidados y asesinados en Guatemala por oponerse al proyecto minero. El Parlamento Xinka está ubicado en un territorio que originalmente fue dividido por el gobierno guatemalteco para controlarlo.

El Parlamento Xinka enfrentó Plata Panamericanaempresa minera que opera en una de las reservas de plata más grandes del mundo. Pan American Silver es una empresa minera canadiense con sede en Vancouver.

La mina de plata Escobal de Pan American Silver está ubicada en San Rafael Las Flores. El gobierno guatemalteco otorgó a la empresa el derecho de explorar la zona, pero sin consultar a la gente que vive en la zona.

Cuando se abrió la mina, 30.000 personas se organizaron y fueron a depositar una flor en la zona y organizaron una marcha llamada “Marcha da Rosa”. Este fue el momento en que el pueblo Xinka de las comunidades vecinas comenzó a organizarse para oponerse a la mina. Lograron hacer oír su voz y, finalmente, la identidad de su comunidad fue reconocida oficialmente.

Los miembros de la comunidad iniciaron una vigilia diaria de 24 horas ante la Corte de Justicia de Guatemala para garantizar que los planes mineros no avanzaran. Pusieron sus vidas en riesgo y establecieron barricadas para garantizar que ningún camión entrara a las minas.

Debido a esta resistencia, 200 personas fueron criminalizadas con cargos falsos y huyeron de sus comunidades porque fueron acusadas de diversos delitos. La mayoría se defendió con éxito.

Desafortunadamente, ha habido muertes relacionadas con el activismo contra las minas. Topacio Reynoso Pacheco, de 16 años, fue asesinado a tiros en un ataque que hirió a su padre en 2014, cuando la operación minera era propiedad de Tahoe Resources, con sede en Vancouver. Otro joven, Luis Fernando García Monroyrecibió un disparo en la cara mientras protestaba. Ahora está estudiando para ser abogado.

A pesar de las dificultades, los xinka lograron suspender las labores mineras, ya que no habían sido consultados antes de que se les otorgara la licencia minera.

Se inició el proceso de preconsulta, pero la empresa intentó mantener superficial la participación de Xinka. La empresa ya había hecho cosas ilegales en El Estor, en otra provincia del país, por lo que los Xinka conocían bien sus derechos.

El proceso de preconsulta estuvo viciado, según Urías Sánchez. Se contrató a una empresa colombiana para realizar pruebas de agua y se encontraron enormes niveles de plomo y otros metales en la mina.

Muchos miembros de la comunidad padecen enfermedades inusuales, incluidos muchos tipos de cáncer que pueden estar relacionados con la operación minera. Urías Sánchez teme que las cosas empeoren si continúa la minería.

Ha habido deslizamientos de tierra y otros problemas desde que la empresa minera entró en funcionamiento. Los Xinka esperan que haya reparación por estos daños.

Por el momento, la consulta comunitaria está en curso y Urías Sánchez espera que concluya en noviembre de 2024. La mayoría de las comunidades dieron un rotundo “no” a la minera.

La empresa apeló tres veces al presidente de Guatemala. Finalmente los recibió por tercera vez. El Presidente dijo a la empresa que respetaría la decisión del pueblo Xinka. Urías Sánchez se muestra optimista de que la mina será clausurada.

El presidente Arévalo fue elegido en Guatemala en 2023. Poco después, Leocadio Juracán visitó Fredericton y otros lugares marítimos como parte de una gira de conferencias de BTS. Describió la frágil democracia de Guatemala y la agitación que siguió a las elecciones.

Durante la disputa del triunfo electoral de Arévalo, el pueblo guatemalteco organizó un Paro Nacional que duró 106 días. Esta fue la resistencia pacífica de grupos indígenas en Guatemala aliados con otros grupos como estudiantes, ONG, etc.

Los manifestantes acamparon frente al Ministerio Público y diferentes grupos indígenas se turnaron para protestar. Recibieron colaboración de la comunidad internacional y ONG presentes en Guatemala.

Urías Sánchez dijo que esto era importante: “nunca antes nos habíamos movilizado así”. Esta fue la primera vez que todos los grupos indígenas de Guatemala se levantaron contra el estado corrupto de manera organizada. El país sufrió una terrible genocidio de 1960 a 1996 y los pueblos indígenas fueron las primeras víctimas.

Este movimiento organizacional empoderó a los grupos indígenas para involucrarse más directamente en la política del país. Tienen reuniones mensuales con el Presidente. Desafortunadamente, todavía hay algunos grupos de la “vieja guardia” en el país, corruptos pero poderosos.

Dos decenas de personas asistieron a la charla de Amilvar Urías Sánchez en Fredericton, que formó parte de una gira realizada en las Marítimas a cinco comunidades.

Sophie M. Lavoie es miembro de la Red Rompiendo el Silencio Marítimo-Guatemala.