SINGAPUR – Un estudio publicado el lunes utilizando datos del módulo de aterrizaje InSight de la NASA en Marte muestra evidencia de agua líquida muy por debajo de la superficie del cuarto planeta, lo que avanza la búsqueda de vida allí y muestra lo que pudo haber sucedido con los antiguos océanos de Marte.

El módulo de aterrizaje, que ha estado en el Planeta Rojo desde 2018, midió datos sísmicos durante cuatro años, examinó cómo los terremotos sacudieron el suelo y determinó qué materiales o sustancias había debajo de la superficie.

Con base en estos datos, los investigadores descubrieron que probablemente había agua líquida en las profundidades del módulo de aterrizaje. El agua se considera esencial para la vida y los estudios geológicos muestran que la superficie del planeta tenía lagos, ríos y océanos hace más de 3 mil millones de años.

«En la Tierra, lo que sabemos es que donde hay suficiente humedad y suficientes fuentes de energía, hay vida microbiana a gran profundidad», dijo uno de los autores, Vashan Wright, del Instituto Scripps de Oceanografía de la Universidad de California. , San Diego. «Los ingredientes para la vida tal como la conocemos existen en el subsuelo marciano si estas interpretaciones son correctas».

El estudio encontró que grandes depósitos de agua líquida en fracturas de 11,5 kilómetros (7,15 millas) a 20 kilómetros por debajo de la superficie explicaban mejor las mediciones de InSight.

Señala que el volumen previsto de agua líquida debajo de la superficie es «mayor que los volúmenes de agua que se propone habrían llenado los hipotéticos océanos marcianos antiguos».

“En la Tierra, el agua subterránea se filtraba desde la superficie” a gran profundidad, dijo Wright. «Esperamos que este proceso haya ocurrido en Marte también cuando la corteza superior estaba más caliente que hoy».

No hay manera de estudiar directamente el agua tan profunda debajo de la superficie de Marte, pero los autores dijeron que los resultados «tienen implicaciones para comprender el ciclo del agua de Marte, determinar el destino del agua superficial del pasado, buscar vida pasada o existente y evaluar la uso de recursos in situ para futuras misiones».

El estudio, cuyos otros autores son Matthias Morzfeld, del Instituto Scripps de Oceanografía, y Michael Manga, de la Universidad de California, Berkeley, fue publicado la semana del 12 de agosto en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences.

«Estoy inspirado y espero que el público también lo esté», dijo Wright. «Los humanos pueden trabajar juntos para colocar instrumentos en un planeta… y tratar de entender qué está pasando allí».