Reuniendo una serie de estudios interdisciplinarios de arqueología, ecología, antropología y teoría de la evolución, Erle Ellis, profesora de geografía y sistemas ambientales en la Universidad de Maryland, condado de Baltimore, explica la evolución de las prácticas culturales que permitieron a las sociedades desarrollar capacidades sin precedentes. ampliar y transformar los sistemas ecológicos que los sustentan.

Desde el uso del fuego para cocinar alimentos y gestionar la vegetación hasta las tecnologías e instituciones que apoyan la agricultura intensiva, sociedades cada vez más urbanizadas y cadenas de suministro globales que se extienden por todo el planeta, las sociedades humanas han desarrollado formas sociales, culturales y ecológicas para remodelar el planeta. y prosperar en el proceso.

Ellis es un destacado científico que investiga el Antropoceno, la era geológica actual definida por la transformación humana del planeta. Es el fundador y director del Laboratorio de Antroecología, que estudia las relaciones entre las sociedades humanas y los ecosistemas a escala local y planetaria con el objetivo de orientar relaciones humanas más sostenibles con la biosfera. Actualmente es investigador visitante en la Oxford Martin School, donde recientemente presentó su trabajo sobre las oportunidades del Antropoceno.

Hacia un futuro mejor

Aunque las sociedades humanas han adquirido capacidades sin precedentes para mejorar la calidad y la longevidad de la vida humana, Ellis muestra que las consecuencias no deseadas de estos avances han sido generalmente negativas para el resto de la vida en la Tierra, desde el cambio climático hasta el cambio climático. especies extinciones a una contaminación cada vez más generalizada. Estos inquietantes desafíos ambientales del Antropoceno requieren acciones para crear un futuro mejor tanto para las personas como para el resto de la naturaleza.

Sin embargo, como demuestra Ellis, retratar el Antropoceno como una crisis ambiental ignora su mensaje más importante. Cuando las personas trabajan juntas, realmente pueden cambiar el mundo para mejor. La urgencia de los actuales desafíos ambientales planetarios no significa que las narrativas de crisis, límites y colapso ambientales serán más efectivas para unir a las personas para forjar un futuro mejor. Los esfuerzos exitosos para configurar un futuro mejor a largo plazo requieren que estos esfuerzos aprovechen las capacidades sociales sin precedentes de las sociedades humanas y permitan su aplicación a través de aspiraciones humanas ampliamente compartidas.

Conectando entre nosotros y con la naturaleza

Ellis evalúa los límites de las ciencias naturales para predecir y gestionar con éxito los cambios transformadores sin precedentes en las sociedades, los entornos y las interacciones que ejemplifican la condición del Antropoceno. Más bien, las capacidades que siempre han permitido a las sociedades humanas sobrevivir e incluso prosperar en condiciones ambientales desafiantes son sociales y culturales, construidas sobre instituciones, prácticas y narrativas que permiten esfuerzos cooperativos para apoyar el bien común. Y para que haya un futuro mejor para el resto de la naturaleza, estas capacidades sociales y culturales deben extenderse a la vida más allá de las sociedades humanas.

“Volver a enfatizar las relaciones de parentesco entre todos los seres vivos –nuestro ancestro evolutivo común– es un comienzo, combinado con nuevas formas de conectar a las personas y la naturaleza, desde la teledetección hasta las cámaras web, las aplicaciones de la naturaleza, las comunidades de reservas de conservación, las redes de corredores y el ecoturismo”, comparte Ellis. “Las aspiraciones a un futuro mejor también deben hacer las paces con el pasado mediante la restauración de la soberanía indígena y tradicional sobre las tierras y las aguas”.

Ellis enfatiza que las capacidades sociales para forjar un futuro mucho mejor que el que están forjando ahora existen desde hace décadas. La clave para ponerlas en práctica es motivar su implementación, aumentando la conciencia pública de que estas capacidades no sólo existen, sino que pueden implementarse con éxito a través del poder planetario sin precedentes de nuestras aspiraciones humanas compartidas de vivir en un mundo mejor.

Referencia: “La condición antropocena: evolucionando a través de transformaciones socioecológicas” por Erle C. Ellis, 1 de enero de 2024, Transacciones filosóficas de la Royal Society B.
DOI: 10.1098/rstb.2022.0255