Maddy Orr, estudiante de la Universidad de St. Thomas, y Manuela Hill-Muñoz, empleada de la Universidad de St. Thomas, asistieron recientemente a una conferencia en la Iglesia de las Naciones Unidas en la ciudad de Nueva York para conocer la Jornada Mundial de los Pobres, establecida por el Papa Francisco en 2016. La conferencia fue organizada por Catholic Relief Services ( CRS, la agencia internacional católica oficial de Estados Unidos), Cáritas Internacionaly la Universidad de Fordham.

Orr es miembro de Movimiento de Justicia Global a través de CRS en St. Thomas, que sirve como capítulo universitario para la participación de los estudiantes con CRS a través del Centro para el Bien Común. El nombre del Movimiento por la Justicia Global abarca no sólo los principios de la organización, sino también sus acciones.

En su discurso de apertura, monseñor Robert Murphy, observador permanente adjunto de la Santa Sede ante la ONU, recordó a los participantes el llamado a ayudar a quienes aún no reciben ayuda. Dijo: “En las iglesias y catedrales de todo el mundo, las puertas de la misericordia se están cerrando”.

En una época marcada por divisiones considerables en Estados Unidos y en todo el mundo, las iglesias, lamentablemente, no son inmunes a esta tendencia predominante.

«Con tantos de nuestros semejantes necesitados, no podemos permitir que nuestras suposiciones, ideologías y prejuicios obstaculicen nuestros esfuerzos por brindar a otros la misma compasión y dignidad que esperaríamos en tiempos de crisis», dijo Orr, estudiante de segundo año con especialización. en ciencias políticas y gobierno.

El Índice de Pobreza del Papa Francisco, publicado por el programa de Economía Política Internacional y Desarrollo (IPED) de la Universidad de Fordham, evalúa el bienestar material y espiritual. El bienestar material abarca el acceso a bienes esenciales como agua, vivienda, alimentos y empleo, mientras que el bienestar espiritual incluye educación, libertad religiosa e igualdad de género.

La presentación del Índice de Pobreza del Papa Francisco para 2023 reveló mejoras en el acceso al agua, pero un deterioro en la mayoría de los demás indicadores. En la conferencia quedó claro que la igualdad de género y la libertad religiosa han empeorado notablemente en los últimos años, probablemente debido a la pandemia. La pandemia también ha afectado negativamente las tasas de alfabetización y la accesibilidad a los alimentos.

Tras la presentación, un estudiante de la Universidad de Villanova destacó la importancia de la sostenibilidad en estos proyectos. La sostenibilidad, en este caso, se refiere a la viabilidad a largo plazo de proyectos y construcciones al servicio de las comunidades. Por ejemplo, los proyectos diseñados para suministrar agua potable a una comunidad deben seguir funcionando durante muchos años. Además, los problemas que surjan deben ser resueltos rápidamente por personas debidamente capacitadas.

Durante la segunda sesión de aprendizaje, Julie Ideh, directora técnica global de agricultura y medios de vida de CRS, explicó por qué la actual crisis alimentaria mundial no tiene paralelo. Según el CRS, 783 millones de personas padecen hambre, y la COVID-19, el cambio climático y los conflictos son identificados como los principales factores de la inseguridad alimentaria.

El cambio climático está provocando fenómenos meteorológicos más extremos, alterando los patrones climáticos y las condiciones de crecimiento, y provocando un exceso o una escasez de agua. Los conflictos provocan desplazamientos, daños a la infraestructura y dificultades para acceder a los mercados. La COVID-19 ha provocado pérdidas de empleos, lo que ha afectado la capacidad de las personas para comprar alimentos.

Ideh destacó que las instituciones y sistemas tienen la capacidad de mitigar o empeorar la crisis alimentaria. Por ejemplo, Guatemala promulgó una ley nacional que exige que las escuelas obtengan al menos la mitad de sus alimentos de agricultores locales, garantizando que los niños tengan acceso a alimentos nutritivos que respalden su crecimiento físico y al mismo tiempo mejoren las oportunidades para los mercados de agricultores locales.

CRS se destaca en empoderar a las comunidades para reconstruir y mejorar su bienestar a largo plazo. Priorizan las oportunidades educativas y la capacitación adaptada a las necesidades únicas de cada comunidad. Posteriormente, los miembros de la comunidad toman la iniciativa en la implementación de cada programa, promoviendo así relaciones comunitarias más sólidas y resiliencia.

“Parte del enfoque de esta conferencia fue reunir a estudiantes de diferentes secciones universitarias de CRS para involucrarse en la promoción”, dijo Orr. En la conferencia, se invitó a los participantes a practicar la promoción contactando a sus representantes en el Congreso para apoyar el llamado del presidente a brindar ayuda humanitaria crucial para las personas en Ucrania y Gaza, que enfrentan un inmenso sufrimiento debido a los conflictos en curso. Orr dijo que el Movimiento por la Justicia Global organiza sesiones de promoción y eventos educativos en el campus de St. Thomas para apoyar la participación de los estudiantes.

La conferencia concluyó con un panel de carreras diseñado para inspirar a los estudiantes de los distintos capítulos universitarios de CRS a considerar una carrera en el trabajo de desarrollo global. Esfuerzos como los de Caritas, CRS y otras innumerables organizaciones tienen como objetivo apoyar a todas las hermanas y hermanos de todo el mundo.

“Es muy inspirador compartir una conferencia como ésta con una estudiante como Maddy; le apasiona contribuir a nuestro mundo y discernir cómo es el bien común para todos», dijo Hill-Muñoz. “La Conferencia del Día Mundial de los Pobres de 2023 sigue siendo una oportunidad extremadamente poderosa y valiosa para el aprendizaje, el compromiso y la conexión. «