La atención no conoce fronteras, y un grupo de más de 70 voluntarios y médicos lo demostró viajando a Antigua, Guatemala, para ayudar a pacientes que necesitaban reemplazos de cadera y rodilla y tratamiento dental, de forma gratuita. En total, el grupo atendió a más de 50 pacientes del 29 de septiembre al 7 de octubre.

Cada persona desempeñó un papel vital en la misión, incluidos traductores, cirujanos, enfermeras, fisioterapeutas y otro personal clínico y no clínico.

El grupo incluía a Brooke Joncas, nativa de Corry, una especialista en marketing que documentó el viaje para que todos en los Estados Unidos pudieran verlo y seguirlo.

«Fue muy revelador para mí porque muchos de estos pacientes esperaron años para ser operados», dijo Joncas.

El equipo estuvo ahí desde el principio, montando una pequeña clínica el primer día para evaluar a los pacientes, averiguar en qué necesitaban ayuda y si podían soportar la cirugía.

Más adelante en la semana, llegó más apoyo y se pusieron a trabajar, programando y realizando cirugías, limpiezas dentales y fisioterapia.

La clínica dental atendió a 31 pacientes, incluidos 55 empastes, 12 extracciones, 26 limpiezas y cinco endodoncias.

Este viaje fue la octava misión del grupo. La misión se conoce como Operation Walk Pittsburgh y tiene como objetivo mejorar la salud y el bienestar de la comunidad, así como proporcionar recursos y atención a las personas menos privilegiadas de todo el mundo.

Joncas dijo que el grupo se instaló en el Hospital Obras Sociales del Santo Hermano Pedro, explicando que el hospital es un lugar para que las misiones durante todo el año se reúnan y brinden sus servicios. Joncas recuerda que el espacio fue inspirador.

Joncas dijo que independientemente de las responsabilidades y jerarquía de los médicos y enfermeras en los Estados Unidos, todos en el viaje trabajaron en equipo para lograr el mismo objetivo esa semana: ayudar a los pacientes a recuperar su calidad de vida.

Joncas recordó a una paciente que conoció que ya no podía caminar y cuyo marido tenía que cargarla físicamente a todas partes, una lucha que duró 10 años. Ahora, la mujer espera poder ir a la tienda con sus hijos y pasar tiempo con su familia sin sentir una carga.

Dijo que otra mujer esperó cinco años para ser operada.

“Son muy fuertes”, dijo Joncas, señalando que muchos de los pacientes con reemplazos de cadera o rodilla caminaban y se marcharon el mismo día, un testimonio de cuánto dolor estaban acostumbrados. Y todo esto lo hicieron con gratitud a los voluntarios.

Había un hombre que acababa de ver operar a su esposa dos años antes y estaba emocionado de tener su turno. Para el equipo fue gratificante ver a la esposa mudarse y vivir felizmente dos años después de la cirugía.

El grupo ofrece exámenes no quirúrgicos para pacientes operados por médicos durante misiones anteriores.

Para aquellos que no pueden llegar a la clínica, es posible que no haya otras opciones, por lo que para muchos este servicio es un salvavidas. Joncas recordó lo agradecidos que estaban los pacientes por comenzar el viaje hacia una vida mejor, gracias a los esfuerzos de Operation Walk Pittsburgh.

«Son muy agradecidos y amables», dijo Joncas. «Fue una experiencia que me cambió la vida».