Es posible que haya notado que la Luna exhibe un brillo fantasmal últimamente, donde una luz sutil ilumina la parte generalmente apagada de la superficie lunar. Este es un fenómeno llamado Earthshine, y puede ser una vista espectacular, sin mencionar una gran oportunidad para la fotografía lunar.
En este artículo, explicamos cuándo puede ver brillar esta luna, qué lo causa y por qué lleva el nombre de uno de los eruditos más célebres de todos los tiempos.
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¿Cuándo puedo ver Earthshine?
Si el clima lo permite, es posible que veas Earthshine esta noche, 23 de mayodespués del atardecer (8:56 p. m. BST en Londres, 8:13 p. m. EDT en la ciudad de Nueva York).
El resplandor de la Tierra es visible por la mañana unos días antes de la luna nueva y por la noche unos días después de la luna nueva. Es posible que ya lo hayas visto antes del amanecer del 17 de mayo durante la fase de media luna menguante, pero si no tienes ganas de levantarte de la cama en ese momento, tenemos otra oportunidad durante el depilación fase de luna creciente.
Aquí están las próximas oportunidades para ver Earthshine:
- 23 de mayo: Luna creciente iluminada al 15,5 por ciento
«Eche un vistazo a la noche del 23 de mayo y podrá ver la luna creciente entre el brillante planeta Venus y la estrella Pólux, con el planeta rojo Marte justo a la izquierda de la pareja», aconseja. Dr. darren baskillprofesor de astronomía en la Universidad de Sussex.
El fenómeno es más visible durante la fase creciente o menguante de la media luna, porque la porción iluminada de la Luna es más delgada, lo que permite que el resplandor de la Tierra ilumine una porción más grande de la Luna oscurecida.
Es una época ideal del año para verlo, ya que durante la primavera, el hemisferio norte está inclinado hacia el Sol, mientras que en latitudes más altas, la nieve y el hielo que quedan del invierno todavía cubren el suelo. La nieve y el hielo reflejan más luz que la vegetación y el agua de colores más oscuros (es decir, la nieve y el hielo tienen un albedo más alto), por lo que obtenemos un brillo de tierra más aparente.
Embora você possa esperar, portanto, que o Earthshine seja mais brilhante durante os meses de inverno, quando a neve e a cobertura de gelo são abundantes, a quantidade de luz que atinge o Ártico é significativamente menor, então o Earthshine não é tão agitado durante el invierno.
En resumen: ¡sal y mira mientras puedas!
¿Qué es exactamente el brillo de la tierra?
El resplandor de la Tierra aparece como un resplandor suave y sutil en la parte oscura o «nocturna» de la Luna durante fases específicas. Es entonces cuando una forma delicada pero de alguna manera fantasmal de la luna llena se anida en el arco de la brillante luna creciente, y es una vista hermosa en esas noches de verano.
También conocido como el resplandor de Da Vinci, la intensidad de El brillo de la Tierra puede variar dependiendo de ciertos factorescomo las condiciones atmosféricas, la reflectividad de la Tierra y la ubicación del observador.
Tenga en cuenta que los medios de comunicación populares dicen que el «lado oscuro de la Luna es visible», ya que esto es incorrecto; el lado oscuro de la Luna está de espaldas a nosotros.
Debido a que la Luna está encerrada, nunca podremos ver el lado oscuro de la Luna desde nuestro punto de vista aquí en la Tierra. En su lugar, podemos ver el aniquilado parte.
¿Qué lo causa?
Earthshine también se conoce como el brillo de Da Vinci, el brillo gris o, más bien, románticamente, ‘la luna vieja en los brazos de la luna nueva’. Es causado por la luz solar que se refleja en la superficie de la Tierra y luego se refleja de regreso a la Luna.
“Como todos los planetas y lunas, la Tierra no emite luz, solo refleja la luz del sol”, explica Baskill.
«Esta luz solar reflejada se puede ver iluminando la parte más oscura de la Luna durante unos días a ambos lados de una Luna nueva, cuando la Luna aparece como una media luna en el cielo nocturno o matutino.
«La luna creciente es causada por la luz solar que ilumina directamente la Luna, mientras que la parte más oscura de la Luna está débilmente iluminada por el resplandor de la Tierra: la luz solar que rebotó en la Tierra para iluminar suavemente la Luna».
El brillo de la Tierra ocurre durante la fase del ciclo lunar cuando solo una delgada media luna de la Luna está iluminada por directo la luz del sol—sea creciente o menguante.
En cuanto a la parte de la Luna que no está iluminada por la luz solar directa, esta es la parte que vemos como un resplandor fantasmal. Como todos sabemos, la luz del sol incide sobre la Tierra e ilumina su superficie. Pero esto no se limita a las masas terrestres, ya que también incluye las nubes, los océanos y la atmósfera.
Parte de esa luz luego se dispersa, se difunde y se refleja de regreso al espacio. Parte de esta luz reflejada viaja hacia la Luna, aterrizando en su parte no iluminada, el lado nocturno lunar.
La Luna, a pesar de tener una superficie no reflectante, rebota en esta luz solar reflejada desde la Tierra. Y es este fenómeno el que da como resultado un tenue resplandor en la parte no iluminada de la Luna, proporcionando una iluminación sutil a la superficie lunar débilmente iluminada.
¿Qué te afecta?
La apariencia y la intensidad del brillo de la Tierra están influenciadas por muchos factores, incluida la cubierta de nubes de la Tierra, la composición de su atmósfera y el ángulo de la luz solar que se refleja en nuestro planeta desde la Luna. Estos factores pueden causar ligeras variaciones en el brillo y el color de Earthshine, haciendo que se vea diferente cada vez.
La atmósfera de la Tierra, por ejemplo, juega un papel crucial en la configuración de la apariencia de Earthshine. A medida que la luz del sol atraviesa la atmósfera, se dispersa y se absorbe, y las diferentes longitudes de onda se ven afectadas en diversos grados. Este filtrado atmosférico influye en el color y la intensidad del brillo de la Tierra, y es esta luz la que se refleja de regreso a la Luna.
Diferentes cubiertas de suelo reflejarán diferentes cantidades de luz; por ejemplo, la tierra refleja alrededor del 10 al 25 por ciento, mientras que las nubes reflejan alrededor del 50 por ciento de la luz.
¿Por qué se llama el resplandor de Da Vinci?
A principios del siglo XVI, el erudito renacentista Leonardo da Vinci centró sus pensamientos en resolver el enigma de este brillo extraño y sobrenatural. Hizo dibujos y bocetos detallados de la Luna, y aunque Da Vinci no acuñó el término, estas observaciones han llevado a que se asocie con su nombre.
Sus cuadernos contenían un dibujo que representaba Earthshine, que ahora se celebra en el códice leicester, una compilación de los escritos científicos de da Vinci. Aunque necesitarás paciencia si quieres leer el manuscrito por tu cuenta, ya que da Vinci registró sus observaciones en su escritura espejo característica; Italiano al revés.
¿Qué equipo necesito para ver el resplandor de Da Vinci?
Además del deseo constante de cielos despejados, no se requiere equipo especial. Si tiene algunos a mano, aunque no es necesario, usar binoculares o un telescopio puede ayudarlo a identificar características que normalmente no podría ver en la superficie de la Luna y observar variaciones sutiles en el brillo más de cerca.
Incluso podría intentar dibujar la Luna en papel oscuro con tiza, pasteles o lápiz.
¿El cambio climático afectará nuestra capacidad de verlo?
Potencialmente. Los investigadores que analizan el albedo de la Tierra encontraron que las temperaturas más cálidas pueden resultar en un brillo de la tierra menos intenso.
A medida que los océanos se calentaban, descubrieron que se formaban menos nubes bajas sobre el Océano Pacífico oriental, al oeste del Observatorio Solar Big Bear en California, donde estaban tomando medidas. Esta reducción en la cobertura de nubes condujo a una ligera disminución en el albedo (reflectividad) de la Tierra, lo que afectó aún más la intensidad del resplandor de Da Vinci.
Sobre nuestro experto
Dr. Darren Baskill es oficial de extensión y profesor en el Departamento de Física y Astronomía de la Universidad de Sussex. Anteriormente, enseñó en el Observatorio Real de Greenwich, donde también inició el concurso anual Fotógrafo de astronomía del año.
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