La selección masculina de fútbol de EE. UU. ganó una importante batalla de reclutamiento el martes cuando el extremo mexicano-estadounidense Alejandro Zendejas eligió a Estados Unidos en lugar de México para su futuro equipo nacional.

Nacido en Ciudad Juárez, México y criado al otro lado de la frontera en El Paso, Texas, Zendejas creció en la academia juvenil del FC Dallas. De ahí pasó al gigante mexicano Chivas y hoy juega en el Club América, el club más grande del país.

A nivel internacional, Zendejas ha jugado para las selecciones Sub-15 y -17 de Estados Unidos, incluso en la Copa Mundial Sub-17 de 2015 con Tyler Adams y Christian Pulisic de Hershey. En 2017, cambió su lealtad a México y luego jugó para los equipos sub-21 y -23.

En octubre de 2021, Zendejas, de 25 años, debutó con la selección absoluta de México en un amistoso, pero ni él ni la federación mexicana presentaron los trámites necesarios para cambiar su nacionalidad.

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Seis meses después, Zendejas jugó con El Tri en otro amistoso. Debido a que solo jugó en amistosos, todavía era técnicamente elegible para representar a los Estados Unidos. Así que EEUU lo convocó para la concentración de enero de este año, aceptó y debutó en un amistoso el 25 de enero ante Serbia.

En este punto, la FIFA empezó a prestar atención y México estaba en problemas. La FIFA obligó a México a perder los dos partidos que jugó Zendejas con El Tri y emitió una multa de poco menos de $11,000.

Zendejas aún no se había decidido y México se impacientaba. El 20 de febrero, Univisión informó que el nuevo técnico del Tri, Diego Cocca, habló con Zendejas. El 2 de marzo, Coca-Cola confirmada él lo había hecho.

“Nuestra intención es tenerlo con nosotros”, le dijo a los periodistas en México. “Hoy no es elegible porque tiene que firmar un documento para estar en la selección de México. Es su decisión y le daremos tiempo para que tome su decisión”.

Tan educadas como fueron esas palabras, también había una sensación de fecha límite porque Cocca lo quería para la ronda de la Liga de Naciones de Concacaf de este mes. La federación estadounidense no parecía tener tanta prisa.

Esa noche, Univision informó que Zendejas rechazó a México. Ahora es oficial.

“Estoy muy agradecida por todas las oportunidades que Estados Unidos y México nos han dado a mí y a mi familia”, dijo Zendejas en una declaración en Instagram. “Tomar una decisión sobre tu carrera internacional es muy difícil y creo en seguir tu corazón. El mío me dice que mi futuro es representar a Estados Unidos”.

Es una gran victoria para el entrenador interino de EE. UU., Anthony Hudson. Está lejos de ser el jefe de renombre que muchos fanáticos quieren, pero ha ganado elogios por su personalidad cálida y transparente.

Zendejas probablemente estará en la lista de EE. UU. para los próximos juegos de la Liga de las Naciones: en Granada el 24 de marzo y contra El Salvador en Orlando el 27 de marzo.

También es probable que Brenden Aaronson de Medford esté en el equipo, y el Washington Post informó que Gio Reyna dijo que sí a una convocatoria. Ayudaría a cerrar el libro sobre el escándalo que involucra a sus padres y al ex empresario estadounidense Gregg Berhalter.

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