Una de las cenas tradicionales de finales de diciembre para celebrar las fiestas son los tamales.
Hay familias para las que hacer pamonhas para la cena de Navidad es todo un ritual. Pero hay veces que tienen que recurrir a comprar porque no saben prepararlos o no tienen tiempo para ello, ya que es un proceso agotador. Si ese es el caso, hay opciones donde los laredenses pueden conseguir este plato tradicional mexicano.
Según el Centro Vanderbilt para Estudios Latinoamericanos, los tamales aparecieron hace aproximadamente 2000 años en Mesoamérica, la región de
América Central abarca el sur de México, Belice, Guatemala, El Salvador, Honduras, Nicaragua y el norte de Costa Rica. Cuando los indios necesitaban comida sustanciosa que pudiera prepararse con anticipación y transportarse fácilmente a su ejército, hacían tamales. A medida que los diversos ejércitos conquistaron tierras en América Latina, los tamales se extendieron a otros países. Hoy en día, se consumen en todos los países de América Latina.
Lidia Torres, propietaria de Tamalería Lidia, habló recientemente sobre cómo ayudan a las familias de Laredo a continuar con esta tradición.
“Veníamos de Nuevo Laredo y mi mamá, María Calderón de Muñoz, vendía pamonhas en fechas especiales como el Día de la Candelaria, Día de Muertos, Día de la Virgen de Guadalupe, Navidad o Nochevieja”, dijo Torres. “Mis hermanos y yo la ayudábamos a prepararlos y venderlos, y ella nos enseñó todo lo que hay que saber sobre cómo hacer tamales”.
Torres dijo que su familia solía tener la cena de Navidad el 25 de diciembre debido a la cantidad de trabajo que tenían en Nochebuena.
Dijo que en 2004, cuando emigraron a Laredo, ella siguió vendiendo tamales aquí.
“Empecé a ir de puerta en puerta ofreciendo tamales”, dijo Torres. “Fui a oficinas, clínicas, vendí alrededor de 10 docenas, lo que me ayudó a pagar una factura. Empezamos a crecer y monté un punto de venta en Arkansas, luego en Zapata Highway y finalmente, durante la pandemia, nos mudamos a nuestro local actual en 3301 Chacota”.
Torres agregó que su negocio vende tamales durante todo el año, pero durante las celebraciones del Día de la Candelaria, Acción de Gracias y Navidad, las ventas aumentan.
“Las pamonhas más solicitadas son las de cerdo, pollo, tajadas de jalapeño con queso y dulces para acompañar con champurrado o café”, dijo.
Torres dijo que lo más difícil es esparcir la masa sobre las hojas de elote, ya que todo el proceso se hace a mano.
“Terminas con los brazos muy cansados”, dijo Torres. “Quizás para otras personas también es difícil mezclar la masa, no aquí porque tenemos una batidora especial, entonces lo más difícil es extender la masa sobre las hojas de maíz y envolver las pamonhas”.
Dio algunas recomendaciones para preparar y conservar los tamales.
“El secreto de mi madre era mezclar la pasta con caldo de pechuga de pollo en lugar de usar solo agua. Esto le da un sabor muy especial. Una vez cocidos, hay que dejarlos enfriar completamente antes de guardarlos en la nevera o el congelador”, dijo Torres. “Si los vas a congelar, te recomiendo solo congelarlos por un máximo de tres semanas, ya que los tamales absorberán los olores del congelador. Tampoco deben congelarse crudos, ya que eso hace que no se cocinen bien».
También recomendó que las familias que buscan preparar tamales para las festividades en el futuro, como el domingo de Año Nuevo, comiencen a hacerlos temprano, ya que es un proceso que requiere mucha mano de obra.
“Toda la familia tiene que apoyarlo, porque es muy difícil para una sola persona”, dijo Torres. “Si le dejas todo a esa persona, no querrá celebrar y es una buena tradición familiar hacer tamales en familia. Al hacerlo en familia, se crea unidad y armonía. Sí, es un proceso laborioso y agotador, pero te gusta si lo haces en familia”.
Agregó que los frijoles refritos se sirven mejor con tamales y una buena salsa picante.
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