Se vio una bola de fuego gigante disparando a través del cielo del Reino Unido. Esto es lo que los meteorólogos creen que fue.
Cientos de personas en todo el Reino Unido tenían asientos en primera fila para un emocionante misterio que literalmente se les pasó por la cabeza el miércoles por la noche. Una enorme bola de fuego atravesó el cielo, confundiendo a cientos de personas en Escocia, Irlanda e Inglaterra.
La bola de fuego que se movía rápidamente fue capturada por múltiples cámaras alrededor de las 10 p.m. hora local. Algunos testigos lo describieron con un aspecto verde, mientras que los videos lo mostraron rodeado por un aura intermitente de gran alcance a medida que pasaba a través de las nubes.
Para Steve Owens, astrónomo y comunicador científico del Centro de Ciencias de Glasgow, el avistamiento fue «increíble«, le dijo a la BBC.
«Estaba sentado en mi sala de estar exactamente a las 10 p.m. y vi desde la viuda hacia el sur esta brillante bola de fuego, este meteorito, cruzando el cielo», dijo al canal. «Me di cuenta de que era algo especial. Pude ver a través de la nube rota que se estaba astillando, rompiéndose con pequeños pedazos que salían de ella».
La Red de Meteoritos del Reino Unido, un grupo de ciencia ciudadana que utiliza 170 cámaras de detección para capturar meteoritos y bolas de fuego en todo el Reino Unido, dijo que había recibido casi 800 informes de la bola de fuego. La Organización Internacional de Meteoros recibió más de 1.000.
La OMI cree que su trayectoria comenzó en un triángulo entre Irlanda del Norte, la Isla de Man y el norte de Inglaterra y viajó hacia el norte y un poco hacia el oeste, antes de terminar en algún lugar sobre el Océano Atlántico Norte.
Los investigadores dijeron inicialmente que no creían que el objeto fuera un meteorito en función de su velocidad y otras observaciones. Algunos han cuestionado si pertenece a SpaceX de Elon Musk, aunque esto no se ha verificado y, según el astrónomo Jonathan McDowell, probablemente no se base en la trayectoria de la bola de fuego.
«No hay evidencia de que un Starlink u otros desechos espaciales vuelvan a ingresar al Reino Unido en ese momento», dijo McDowell. También dijo que era más lento que los meteoros normales, aunque no completamente fuera del rango normal, «pero muy rapido a un satélite».
La Red Meteorológica del Reino Unido dijo que la bola de fuego duró aproximadamente 20 segundos, «que es relativamente lento para un meteorito, pero consistente con los desechos espaciales». Owens le dijo a la BBC que los meteoros o estrellas fugaces tienden a ser «pequeños rayos de luz que duran una fracción de segundo».
Pero más tarde el jueves, la red dijo que la bola de fuego era «definitivamente un meteoro».
«Llegó en la órbita de un asteroide y entró en la atmósfera a 14,2 km/s [8.8 miles per second]», dijo la red. «La parte observada de la trayectoria cubrió más de 300 km. [186 miles]. Si caía algún meteorito, terminaba en el océano».
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