En cooperación con OIEA y la Organización para la Agricultura y la Alimentación (FAO), los científicos pudieron utilizar una técnica de insectos estériles (TIE) desarrollada por la ONU para erradicar la mosca mediterránea, más conocida como mosca de la fruta.

Amenazan la vida de los agricultores

El brote de Colima, detectado en abril de 2021 en el puerto más grande del país, Manzanillo, planteó un riesgo inmediato para cultivos como guayabas, mangos, papayas y naranjas.

Si no se administra con prontitud, México, el séptimo mayor productor y exportador mundial de frutas y verduras frescas, podría haber enfrentado restricciones de cuarentena impuestas por estados libres de plagas..

Hubiera sido un duro golpe para el comercio en todo el sector, que genera más de 8800 millones de euros, o más de 9200 millones de dólares, anualmente en exportaciones, así como millones de puestos de trabajo locales.

Primeros auxilios

Después de recibir una solicitud de asistencia de emergencia en abril, el OIEA y la FAO enviaron expertos de inmediato para ayudar a configurar y evaluar cómo podría implementarse la SIT.

«Este es otro ejemplo más en el que la SIT se ha utilizado con éxito para prevenir, suprimir y erradicar plagas de insectos invasoras, lo que contribuye a la inocuidad de los alimentos en todo el mundo», dijo el entomólogo de la FAO/OIEA Walther Enkerlin Hoeflich, sobre la técnica de la agencia atómica de la ONU desarrollada para Estados miembros a través de la Centro Conjunto FAO/OIEA de Técnicas Nucleares en la Alimentación y la Agricultura.

SIT éxito

Cuando la mosca mediterránea hembra pone huevos en frutos maduros, la calidad de los productos puede verse afectada, haciéndolos no comestibles y no aptos para la venta.

Para controlar el brote, México desarrolló e implementó un plan de acción de emergencia con la asistencia de expertos de la FAO/OIEA, entregado a través del Programa de Cooperación Técnica del OIEA.

Los científicos han liberado más de 1,450 millones de moscas macho estériles en Colima con el método ecológico de control de plagas de insectos SIT, que utiliza la irradiación para esterilizar insectos.

Cuando los machos se aparearon con las hembras silvestres después de la liberación, no se produjo descendencia, lo que eventualmente llevó a la erradicación de los insectos.

“México ha logrado mantener su condición de país libre de mosca del Mediterráneo”, dijo Francisco Ramírez y Ramírez, Director General de Sanidad Vegetal del Servicio Nacional de Sanidad, Inocuidad y Calidad Agroalimentaria (SENASICA) de México, en el acto que declaró la erradicación de la la plaga en el Estado de Colima.

laboratorio de esterilización

En cooperación con la FAO, la segunda instalación más grande de moscas de la fruta en el Mediterráneo se inauguró a principios de este año con el apoyo del OIEA en el estado mexicano de Chiapas, en la frontera sureste con Guatemala.

Es la segunda más grande del mundo con una capacidad de producción de mil millones de moscas a la semana para ayudar a mantener la creciente agricultura del país libre de plagas.

Se enfoca en la producción masiva de insectos estériles y, junto con la planta de El Pino en Guatemala, ayuda a mantener la barrera de contención que evita la introducción y propagación de la plaga al norte de Guatemala, México y Estados Unidos.

El OIEA continuará brindando asistencia y trabajando junto con México a través de proyectos de cooperación técnica nacionales y regionales y a través de su Programa Nacional de la Mosca de la Fruta, Centro Colaborador del OIEA.