El venerable telescopio espacial de la NASA está viendo doble en una nueva e impresionante imagen de una galaxia distante.
La nueva imagen de telescopio espacial Hubble captura una galaxia llamada SGAS J143845+145407, ubicada en la constelación norteña de Bootes, una de las constelaciones más grandes del cielo. La imagen especular de la galaxia en el centro de esta nueva foto es el resultado de una fuerte lente gravitacionalque es un fenómeno astronómico que puede deformar, agrandar o incluso duplicar la apariencia de galaxias distantes.
“La lente gravitacional ocurre cuando un cuerpo celeste masivo, como un cúmulo de galaxias, hace que el espacio-tiempo se doble lo suficiente como para que el camino de la luz a su alrededor se doble visiblemente, como si fuera una lente”, según una declaración de la Agencia Espacial Europea (ESA). «Adecuadamente, el cuerpo que hace que la luz se doble se llama lente gravitacional, y el objeto de fondo distorsionado se llama ‘lente'».
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En el centro de la nueva imagen del Hubble, la luz brillante que emana del SGAS J143845+145407 aparece como un arco o anillo alrededor de cada lado del objeto que se encuentra entre la galaxia distante y el telescopio espacial. La imagen también captura varios otros galaxias y objetos celestes esparcidos por el espacio.
Hubble está equipado con instrumentos científicos sensibles que le permiten capturar lentes gravitacionales débiles y distantes que los telescopios terrestres no pueden detectar debido a la borrosidad causada por atmósfera terrestre.
Las lentes gravitacionales también permiten a los astrónomos observar objetos que, de otro modo, estarían demasiado distantes o demasiado débiles para ver. La distorsión causada por el objeto en primer plano actúa como una lupa natural, acercando los objetos celestes distantes. Hubble puede capturar la luz de estos objetos más distantes para determinar su forma y estructura interna, según el comunicado de la ESA.
La imagen reciente de la galaxia SGAS J143845+145407 se tomó como parte de una iniciativa más grande del Hubble para estudiar galaxias en el universo primitivo utilizando lentes gravitacionales para examinar las galaxias de cerca.
«Los lentes revelan detalles de galaxias distantes que de otro modo serían inalcanzables, y esto permite a los astrónomos determinar la formación de estrellas en las primeras galaxias», dijeron funcionarios de la ESA en el comunicado. «Esto, a su vez, les da a los científicos una mejor visión de cómo se desarrolló la evolución general de las galaxias».
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