Las personas vivas hoy pueden presenciar a los astronautas aterrizando en un asteroide por primera vez, según los científicos.

Los investigadores analizaron el presupuesto de la NASA desde la década de 1960 para evaluar la probabilidad de una misión en el cinturón de asteroides en el próximo siglo.

Demostraron que, según sus estimaciones, la primera misión tripulada a un asteroide podría tener lugar en 2073.

La investigación fue dirigida por científicos del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en Pasadena y se publicó en el sitio web. arxiv La semana pasada.

El equipo predijo un período de tiempo en el que los astronautas podrían aterrizar en Marte, Júpiter, Saturno y una roca espacial en el cinturón de asteroides.

Para ello, analizaron cómo ha cambiado el presupuesto de la NASA desde la formación de la agencia espacial en 1958.

Los investigadores notaron una serie de picos en la cantidad de dinero que la NASA tenía que quemar correspondientes a eventos importantes a lo largo de los años.

Estos incluyeron los primeros años del programa Apolo en 1966 y el anuncio de 2018 del proyecto Artemis para regresar a la Luna.

Los investigadores dirigidos por Jonathan Jiang concluyeron que la tendencia general es de crecimiento constante.

También utilizaron datos históricos para predecir cómo podría avanzar la tecnología en las próximas décadas.

La NASA debe dar varios pasos agigantados antes de poder enviar astronautas de manera segura en misiones de larga distancia a otros planetas.

Los investigadores concluyeron que una misión tripulada al asteroide podría tener lugar en 2073, mientras que los astronautas podrían aterrizar en Júpiter en 2103 y en Saturno en 2132.

Escribieron: “Los resultados hasta ahora sugieren que los mundos de nuestro sistema solar, a lo largo de la historia humana, meros espectros de luz en el cielo nocturno, pronto estarán a nuestro alcance.

«Nuestro modelo sugiere que los aterrizajes humanos en mundos más allá de la Luna y Marte podrían ser presenciados por muchas personas que viven hoy».

Hasta ahora, las misiones tripuladas de la NASA no han ido más allá del programa Apolo, que llevó astronautas a la Luna por última vez hace 50 años.

Desde entonces, la agencia espacial ha enviado a decenas de personas a la Estación Espacial Internacional, a unos 400 kilómetros sobre la Tierra.

Tiene planeadas una serie de misiones a asteroides distantes para el futuro cercano, aunque ninguna con nadie a bordo.

El año pasado, la NASA lanzó una nave espacial que estrellarse contra un asteroide en una misión suicida que algún día podría ayudar a salvar a la humanidad.

La misión Double Asteroid Redirection Test (DART) chocará con la roca espacial Dimorphos a 11 millones de millas de la Tierra este verano.

El ambicioso proyecto, que involucra a equipos de la NASA y la Agencia Espacial Europea, es una prueba de tecnologías para evitar que un asteroide asesino impacte contra la Tierra.

La NASA también tiene planes para enviar una sonda espacial al asteroide psique 16 explorar los orígenes del Sistema Solar.

La agencia espacial de Japón aterrizó con éxito una nave espacial en el asteroide Ryugu en 2018 y recolectó muestras que fueron devueltas a la Tierra.

Esta historia apareció originalmente en El sol y ha sido reproducido aquí con permiso.