El cambio climático impulsó las lluvias de la temporada de huracanes de 2020, según un estudio
Un nuevo estudio cuantifica cómo el cambio climático causado por el hombre alimentó la temporada histórica.
En 2020, el cambio climático aumentó las tasas de lluvia por hora de las tormentas tropicales hasta en un 10 %, mientras que las tasas de lluvia por hora de los huracanes fueron hasta un 11 % más altas que las condiciones preindustriales, según un estudio. estudiando publicado hoy en Nature Communications. Los totales de lluvia de tres días más extremos fueron un 5% más altos para las tormentas tropicales y un 8% más altos para los huracanes.
Las lluvias extremas son una de las amenazas más importantes de las tormentas tropicales, que a menudo causan inundaciones y eventos fatales. En 2020, las lluvias excesivas del huracán Eta de categoría 4 provocaron un deslizamiento de tierra masivo que enterró una aldea y mató a 100 personas en varios países de América Central. La lluvia del huracán Laura inundó las áreas costeras a lo largo del Golfo y también se cobró innumerables vidas.
“Uno de los signos más claros del cambio climático está apareciendo en nuestros eventos climáticos extremos, particularmente los ciclones”, dijo Kevin Reed, autor principal del estudio. Dijo que espera ver este aumento en las tasas de lluvia y acumulación en un estudio de 2021 y la próxima temporada “porque la señal del cambio climático está aumentando con el tiempo”.
El cambio climático inducido por el hombre ha aumentado la temperatura superficial global promedio en más de 1,8 grados Fahrenheit (1 grado Celsius) desde la época preindustrial. A medida que la atmósfera se calienta, la investigación muestra cómo las temperaturas más altas aumentan las amenazas de huracanes.
Por un lado, los océanos absorben más del 90% del exceso de calor de la Tierra, atribuido principalmente a los gases de efecto invernadero. Las aguas oceánicas más cálidas proporcionan más energía para que los huracanes se formen y se intensifiquen más rápido.
Reed y sus colegas estimaron que las temperaturas de la superficie del mar en 2020 aumentaron de 0,72 grados a 1,6 grados Fahrenheit a (0,4 a 0,9 grados Celsius) al otro lado del Atlántico. Con temperaturas acercándose a niveles récord, septiembre de 2020 se ha convertido en el mes de tormentas más activo registrado en la cuenca del Atlántico.
Una atmósfera más cálida también puede contener más vapor de agua: alrededor de un 7 % más de agua por cada 1,8 grados (1 grado C) de calentamiento. Como resultado, más tormentas tropicales, especialmente tormentas intensas y de movimiento más lento, están arrojando cantidades notables de lluvia.
En 2017, el huracán Harvey dejó caer hasta 60 pulgadas de lluvia en Houston, tres veces más probable debido al cambio climático. Los investigadores también atribuyeron las lluvias excesivas de los huracanes Florence en 2018 y Dorian en 2019 al cambio climático.
Si bien se ha investigado el efecto del cambio climático en huracanes importantes individuales, Reed y sus colegas optaron por centrarse en el cambio en las precipitaciones durante toda una temporada (del 1 de junio al 30 de noviembre).
«Lo que este trabajo nos muestra es que incluso una tormenta, tal vez sea una tormenta tropical que solo ha arrojado unas pocas pulgadas de lluvia en una región determinada… todavía se ve afectada por el cambio climático», dijo Reed, científico atmosférico de Stony Brook. Universidad. . «Hasta donde sabemos, este es el primer estudio que aplica objetivamente un marco de atribución, independientemente de la intensidad».
El equipo usó retrospectiva modelado, o lo contrario del pronóstico, para estimar la cantidad de precipitaciones extremas a lo largo de la temporada de huracanes en el Atlántico se puede atribuir a aumentos inducidos por el hombre en las temperaturas de la superficie del mar. Los investigadores analizaron la acumulación de lluvia cada tres horas y cada tres días si había una tormenta tropical y un huracán.
Si bien se detectó un efecto climático en tormentas pequeñas, los mayores aumentos se observaron en tormentas más fuertes.
“Esta señal de cambio climático realmente aumenta. Se hace más grande en tormentas más intensas”, dijo Reed. “Si solo nos enfocamos en los huracanes en lugar de todas las tormentas en el transcurso de la temporada, veremos que esos porcentajes aumentan un poco”.
Los resultados del estudio no sorprenden a otros en el campo. El climatólogo José Javier Hernández Ayala dijo tu propia investigación mostró que el huracán María, que dejó caer 41 pulgadas de lluvia sobre Puerto Rico en 2017, tenía casi cinco veces más probabilidades de ocurrir debido a las condiciones alteradas por el cambio climático inducido por el hombre.
“El cambio climático está mejorando las condiciones ideales para una mayor actividad de ciclones tropicales”, dijo en un correo electrónico Hernández Ayala, profesor asistente de ciencias del clima en la Universidad Estatal de Sonoma. «Un Atlántico tropical más cálido podría producir una actividad de huracanes récord que podría conducir a acumulaciones extremas de lluvia como nunca antes habíamos visto en la cuenca».
La investigadora de huracanes Cindy Bruyère dijo que estos estudios de atribución, o la capacidad de probar cuánto contribuyó el cambio climático a un evento extremo determinado, se han vuelto más importantes a medida que cambia nuestro entorno.
“Estamos empezando a ver los efectos del cambio climático, algo que ha sido difícil [until] recientemente”, dijo Bruyère, director del Centro de Capacidad para Extremos Climáticos y Meteorológicos del Centro Nacional de Investigación Atmosférica.
Ella dijo que el estudio «destaca el hecho de que… el cambio climático no es un problema futuro, ya está cambiando nuestros sistemas climáticos e impactando a los humanos».
Los investigadores ya pronosticaron una actividad de huracanes superior al promedio para 2022 en la cuenca del Atlántico, en parte debido a las condiciones de La Niña, que también estuvieron presentes en 2020 y 2021. Un pronóstico de la Universidad Estatal de Colorado pronosticó 19 tormentas en el Atlántico, incluidos nueve huracanes.
Además del aumento de las tasas de lluvia, Bruyère dijo que podríamos ver otros cambios en la actividad de los huracanes provocados por el clima esta temporada. Los estudios han demostrado que la velocidad de avance de los huracanes está disminuyendo, lo que les permite toma mas tiempo sobre áreas y más lluvia cae. Otra investigación ha demostrado que los huracanes también se están volviendo más fuertes, y es más probable que sean tormentas de categoría 3 o superior.
“Todos los países en los corredores de estas tormentas deben prepararse para los impactos de vientos intensos, lluvias extremas, inundaciones repentinas y marejadas asociadas con el paso de estos ciclones tropicales”, dijo Hernández Ayala.
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