En una audiencia para la sentencia de Smollett el jueves por la tarde, se espera que los abogados discutan ante el juez James Linn sobre la solicitud del actor de revocar el veredicto o concederle un nuevo juicio.
El abogado de Smollett, Mark Lewis, presentó una docena de argumentos a favor de la solicitud del actor el mes pasado, incluida la afirmación de la defensa de que se le impidió indebidamente hacer preguntas a los posibles jurados durante el proceso de selección del jurado. En ese momento, Linn decidió que solo él haría preguntas, ni la defensa ni la fiscalía.
Si Linn niega la solicitud de Smollett o retrasa una decisión, la sentencia continuará. Los abogados defensores de Smollett también dijeron que tienen la intención de impugnar el veredicto en la corte de apelaciones.
Smollett, que es negro y gay, le dijo a la policía de Chicago que en una fría noche de enero de 2019, dos hombres desconocidos lo atacaron, le gritaron insultos racistas y homofóbicos, le arrojaron lejía y le ataron una cuerda alrededor del cuello.
La policía de Chicago investigó el caso como un posible crimen de odio, pero pronto determinó que el actor había orquestado el incidente. Dijeron que pagó a dos hermanos que conocía del drama de Fox «Empire» para montar el incidente con fines publicitarios.
Dijeron que fingieron golpearlo, arrojarle lejía, ponerle una cuerda alrededor del cuello y usar insultos racistas y homofóbicos, porque él se lo ordenó.
En diciembre, el abogado defensor Nenye Uche dijo que no estaba de acuerdo con el veredicto del jurado y que la defensa apelaría y ganaría en la corte de apelaciones.
«Él (Smollett) está 100% seguro de que esto se revertirá en apelación», dijo Uche. «En última instancia, creemos que prevalecerá la justicia. No creemos que esto se haya hecho (en diciembre), pero estamos muy seguros de que será exonerado y declarado no culpable».
Un cargo de alteración del orden público por un informe falso de un delito es un delito mayor de Clase 4 en Illinois, cada uno punible con hasta tres años de prisión y una multa de $25,000. Linn tendrá el poder de imponer una sentencia concurrente o consecutiva por cada uno de los cinco cargos.
Linn también podría sentenciar a Smollett a libertad condicional, servicio comunitario, restitución o una combinación. La liberación condicional sería una liberación con estipulaciones pero sin supervisión probatoria.
Smollett no tiene antecedentes penales. En parte debido a esto, una sentencia de prisión parece poco probable, dijo a CNN un exfiscal del condado de Cook.
Otra razón es que Linn no revocó la fianza de Smollett después de su condena, dijo el exfiscal Darren O’Brien.
«Si la persona finalmente está bajo custodia, generalmente revocan la fianza», dijo O’Brien, quien ha escrito guías para sentencias en Illinois publicadas por la Asociación de Abogados del estado. «Esa es otra indicación de que dudo que vaya a la cárcel».
El fiscal especial Daniel Webb no presentó una recomendación de arresto antes de la audiencia, pero enfatizó en diciembre después de la condena de Smollett que el actor «no estaba en absoluto arrepentido» cuando testificó durante el juicio.
El analista legal de CNN y abogado defensor penal Joey Jackson le dijo previamente a CNN que el juez podría otorgar libertad condicional a Smollett, pero Smollett “se expuso a prisión” cuando testificó en la corte.
«Cuando testificas en un caso, el juez ahora entiende lo que dijiste», dijo Jackson. «Lo que dijo Jussie Smollett fue rotundamente rechazado por ese jurado. El jurado no compró lo que estaba vendiendo. Eso no pasa desapercibido para un juez. Viniste a la corte y lo inventaste».
Los cargos originales desaparecieron
Smollett fue acusado inicialmente en marzo de 2019 por 16 cargos de alteración del orden público. Pero la oficina del fiscal estatal del condado de Cook, Kim Foxx, repentinamente retiró todos los cargos semanas después, diciendo que hizo servicio comunitario, que no recuperaría su fianza de $10,000, que no era peligroso para la comunidad y que no tenía antecedentes penales.
El Ayuntamiento dice que quiere el reembolso del costo de la investigación
La ciudad de Chicago presentó una demanda contra Smollett en abril de 2019 después de que el actor se negara a pagarle a la ciudad 130.106,15 dólares por la investigación policial, según muestran los documentos judiciales. Smollett presentó una contrademanda en noviembre de 2020.
El Departamento de Justicia de Chicago señaló en la demanda de la ciudad que más de dos docenas de policías y detectives pasaron semanas trabajando en el caso de Smollett en 2019, lo que resultó en 1836 horas extra.
Tras la condena de Smollett en diciembre, la ciudad dijo que tenía la intención de continuar con el caso.
Eric Levenson de CNN contribuyó a este informe.
