Senador estadounidense James Lankford regresa de viaje fronterizo Texas-México y aborda inmigración
El sábado, al regresar de la frontera entre Texas y México, el senador estadounidense James Lankford expresó su frustración con el manejo de la inmigración en la frontera sur del país por parte de la administración Biden, al tiempo que describió la difícil situación de los agentes de la patrulla fronteriza en el terreno.
Lankford, un republicano de Oklahoma, habló sobre su visita de 48 horas a la frontera junto con los funcionarios del Departamento de Seguridad Nacional después de llegar al Aeropuerto Will Rogers World en la ciudad de Oklahoma.
El viaje incluyó evaluaciones por parte de funcionarios de Aduanas y Protección Fronteriza de EE. UU. de puntos de entrada al país, procesos de audiencias de inmigración e instalaciones de detención ubicadas cerca de Brownsville, Texas.
«El desafío que encontré de inmediato fue la cantidad de Aduanas y Protección Fronteriza, patrulla fronteriza, otros, que simplemente están cansados», dijo Lankford, el principal republicano en el Subcomité de Asuntos Gubernamentales y Seguridad Nacional del Senado sobre Operaciones Gubernamentales y Gestión de la Seguridad.
“Están agotados y muy, muy frustrados. La moral es increíblemente baja allí”, dijo.
El senador junior de Oklahoma comparó el problema con el aumento en la cantidad de encuentros con agentes de la ley manejados en 2021, que no muestran signos de detenerse en 2022.
Según datos de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de EE. UU., en 2021 hubo más de 1,73 millones de encuentros terrestres en la frontera sur del país, lo que supera un máximo de poco más de 977.000 en 2019. En lo que va del año fiscal 2022, que comenzó en octubre hubo 518.000 cruces de este tipo. Se registraron 458.000 cruces en todo el año 2020.
Para Lankford, los principales problemas que contribuyeron a los cruces fronterizos fueron las posturas políticas de la administración Biden, que retrasaron, si no detuvieron, la construcción de segmentos del muro fronterizo junto con la tecnología de seguimiento asociada y las carreteras para uso policial.
En videos grabados por Lankford en la frontera y publicados por su oficina de prensa, describió paros en la construcción debido a que el Departamento de Seguridad Nacional evalúa varios proyectos fronterizos. Y, en consecuencia, afectar la capacidad de abrir y cerrar las puertas, sin obstaculizar la inmigración y dejando al personal con el trabajo de «cuidar» la materia prima.
Además, partes del muro que fueron construidas recientemente, según el senador, son pálidas en comparación con otras áreas que alcanzan los 9 metros de altura.
“Pero es muy obvio que intencionalmente trataron de poner algo para decir que hicieron algo, pero no cerraron las brechas”, dijo Lankford. «Sería fácil poder escalarlo. De hecho, en el área se llaman barandillas en lugar de vallas reales».
Fuera de las barreras físicas, Lankford dice que sigue siendo necesaria una respuesta federal cohesiva para abordar los problemas de personal, políticas e infraestructura.
Actualmente, el estado de Texas ha enviado miembros de la Guardia Nacional del estado para ayudar a los funcionarios con autoridad federal en la frontera. Sin embargo, la medida fue criticada por los demócratas de Texas, los propios guardias y los medios de comunicación por haber sido elaborada apresuradamente y no proporcionar a las tropas los recursos necesarios o el pago exacto.
La Guardia Nacional, si bien es una presencia útil solo debido a los números adicionales, no tiene la capacidad de realizar arrestos en la frontera, ya que es una obligación federal.
“Así que la gente de la patrulla fronteriza con la que he hablado está agradecida por la ayuda, pero también saben que es un parche, no una solución”, dijo Lankford.
En cuanto a una respuesta federal, los republicanos de Washington están tratando de evaluar la frontera, con la idea de apoyo adicional y construcción continua.
Mientras tanto, los demócratas se han esforzado por incluir disposiciones sobre el camino a la ciudadanía en el Plan Build Back Better de Biden. Hasta ahora, ese esfuerzo ha fracasado tres veces en manos del legislador del Senado debido a las normas presupuestarias.
«A lo largo del proceso de reconciliación, trabajamos para garantizar que la reforma migratoria no fuera tratada como una ocurrencia tardía. La mayoría de los estadounidenses apoyan nuestros esfuerzos para brindar estatus legal a millones de inmigrantes indocumentados en los Estados Unidos porque aumentaría los salarios, crearía empleos bien remunerados, enriquecer nuestra economía y mejorar la vida de todos los estadounidenses», decía una declaración conjunta emitida por los principales demócratas del Senado después de que se frustrara el esfuerzo por aumentar el proyecto de ley de gasto social en diciembre.
Si bien las decisiones y políticas de inmigración provienen de Washington, los funcionarios estatales también actuarán sobre el tema, como lo demuestra la decisión del gobernador de Texas, Greg Abbott, de invocar a la Guardia Nacional.
El viernes, el fiscal general de Oklahoma, John O’Connor, se unió a una demanda, junto con otros siete estados, para combatir los abusos percibidos del Programa Centroamericano de Libertad Condicional para Menores y Refugiados.
El programa permite que los niños elegibles, ciudadanos de El Salvador, Guatemala y Honduras, soliciten el estatus de refugiado, con la posibilidad de que los padres o tutores legales también soliciten el programa.
O’Connor, en un comunicado de prensa, criticó el liderazgo del presidente Biden en materia de inmigración y el propio programa por no considerar el impacto en estados como Oklahoma y Texas.
Lankford, un defensor de no separar a las familias en la frontera o de disminuir el número de refugiados permitidos en el país, también criticó el programa porque lo ve como una vía para el tráfico de personas potencial, ya que no puede contar con precisión a los solicitantes de asilo.
“No están tomando huellas dactilares ni identificando a niños menores de 14 años”, dijo Lankford. «Entonces, estos individuos a veces son utilizados por varios cárteles una y otra vez para poder regresar al país y poder reunir a las personas como una unidad familiar».
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