Una ilustración muestra a un animal pequeño en un pliegue apretado, con las patas hacia arriba, la espalda curvada y la cabeza puntiaguda inclinada hacia la cola. Este es Baby Yingliang, un apodo que se le da a un notable embrión de dinosaurio fosilizado que se encuentra dentro de un huevo antiguo y se coloca en una posición muy similar a la de un pájaro moderno justo antes de la eclosión.

El fósil de Baby Yingliang se remonta al Cretácico tardío, y tiene entre 72 millones y 66 millones de años. Fue encontrado en el sur de China y son los restos de un dinosaurio terópodo llamado Oviraptorosaurus. El estado de conservación del embrión y su posición dentro del huevo hacen que el fósil sea un hallazgo notable.

«Anteriormente no reconocida en los dinosaurios, esta postura es similar al de los embriones de las aves modernas ”, dice un comunicado el martes de la Universidad de Birmingham. un estudio de fósiles, que fue publicado en la revista iScience esta semana.

Los científicos estiman que el dinosaurio tendría unos 27 centímetros de largo. El huevo mide 17 centímetros de largo, lo que da una idea de cuánto se ha doblado la criatura.

«Es interesante ver este embrión de dinosaurio y un embrión de pollo posar de manera similar dentro del huevo, lo que posiblemente indica un comportamiento similar antes de la eclosión», dijo el primer coautor Fion Waisum Ma, paleontólogo de la Universidad de Birmingham. A los investigadores les gustaría estudiar embriones de dinosaurios mejor conservados para probar la idea de que la postura agachada es algo que se desarrolló por primera vez en los terópodos. La postura ayuda a garantizar que las aves modernas eclosionen con éxito.

El coautor del estudio, Steve Brusatte, de la Universidad de Edimburgo, describió el hallazgo como «uno de los fósiles más hermosos que he visto en mi vida» y dijo que representa «una evidencia aún mayor de que muchas características de las aves actuales evolucionaron por primera vez en su dinosaurio ancestros «.