28 de julio – La última vez que estos dos equipos se enfrentaron a Qatar vencieron a los EE. Eso fue en la votación para la Copa del Mundo de 2022 en 2010, y desató una tormenta como nunca ha visto el mundo del fútbol.

Esta noche, Qatar, campeón de Asia, se enfrentará a Estados Unidos en las semifinales de la Copa Oro, un evento de la Concacaf para selecciones masculinas.

La votación de la Copa Mundial de 2010 fue el detonante de una serie de eventos que sacudieron al fútbol a medida que se impulsaban las investigaciones sobre el proceso de votación, seguidas de investigaciones más amplias del FBI sobre funcionarios de la FIFA y posibles acusaciones del Departamento de más de 40 funcionarios de la FIFA en todo el mundo. Fue una época oscura para el fútbol y su gobernanza.

Pero el mundo del fútbol, ​​y el mundo de Concacaf en particular, ha estado en un lugar muy diferente desde entonces.

Invitado como invitado, Qatar trajo un soplo de aire fresco a la Copa Ouro, tanto por la emocionante formación ofensiva en el campo como por la forma en que se condujo fuera de él. Fue una Copa de Oro para recordar el lanzamiento de un codicioso calendario internacional, un tour de force para la organización y determinación de Concacaf de poner el fútbol internacional de nuevo en el calendario y los fanáticos de regreso a los estadios.

En 2019, Concacaf expandió la Copa Oro de 12 a 16 equipos con éxito inmediato en términos de métricas de transmisión y comerciales, además de abrir la oportunidad para que más países miembros compitan.

En 2021, volvieron a ampliar la Copa Oro, aunque por necesidad. La clasificación preliminar para la Copa Oro vio a 12 naciones reunirse en Miami para luchar en las eliminatorias por los últimos tres lugares en el grupo. Reunirlos en Florida una semana antes del inicio de la fase de grupos de la Copa Oro fue la única forma de encajar a los clasificados en el calendario.

Más naciones, más juegos y más exposición a la experiencia de la Copa Oro. Si Concacaf pudiera afirmar que esta fue su estrategia desde el principio, sería un golpe maestro de planificación. A quién le importa, fue una excelente manera de anunciar que la región todavía está jugando y que tenemos 25 naciones aquí para demostrarlo.

Contar las metas y los puntos del grupo se ha convertido en una métrica mucho más atractiva que contar los positivos codiciosos, las hospitalizaciones y las muertes.

Aun así, la Copa Oro no estuvo exenta de polémica. Antes de que el balón fuera pateado a la fase de grupos, un arrebato codicioso en el campo de Curazao los hizo rendirse y pedir rápidamente el regreso de Guatemala, que no había logrado pasar los play-offs.

Los brotes de Covid en el campamento haitiano han limitado su progreso y han afectado el desafío anticipado de Jamaica, manteniéndolos aislados antes de los juegos importantes.

Asimismo, el desafío de obtener visas para ingresar a Estados Unidos presentó más problemas de los que muchos esperaban. San Cristóbal y Nieves se presentó con solo 14 jugadores, mientras que Cuba no se presentó; las razones de su no asistencia están actualmente bajo investigación.

Lidiar con el cántico homofóbico de ‘puta’ de que los fanáticos mexicanos simplemente no quieren renunciar siempre será un desafío. Es una batalla que está cada vez más cerca de ser ganada.

A los mexicanos no parece gustarles mucho este torneo y, sin duda, uno de ellos han sido los árbitros, tanto que se quejaron a la FIFA en el primer partido. De hecho, algunos de los árbitros parecen disfrutar un poco de bish bash, y a veces ha habido muchos. A los árbitros de la Concacaf no parece gustarles el VAR, deberían intentar empezar a gustarles, ya que esto les evitará muchos abusos.

Pero quizás la mayor conclusión de esto es que sabes que tienes un torneo de fútbol adecuado cuando hay controversia y, en ese nivel, eso marca la madurez y competitividad del torneo. Negociar temas importantes y pasiones excesivamente acaloradas ha sido un gran teatro. Sin ese tipo de controversia, y cuánto de ella es realmente controvertida en lugar de flexionar el espíritu humano y probar los límites, sería una experiencia de torneo bastante simple.

El presidente de la Concacaf, Victor Montagliani, dijo que lo más importante que deseaba que se lograra en este torneo era un regreso al fútbol internacional que se juega en su región, llevar a los fanáticos de regreso a los estadios y ver un gran fútbol.

Con solo las semifinales y la final restantes, puede marcar las tres casillas, sabiendo que aún podría haber giros en la trama en la historia del torneo por venir. Quizás comenzando con el primer encuentro entre Qatar y Estados Unidos fuera de los corredores de poder de la FIFA.

Paul Nicholson es editor de Insideworldfootball, contáctelo en moc.l1627625988labto1627625988ofdlr1627625988owedi1627625988sí No1627625988Osloh1627625988cin.l1627625988vapor1627625988