Una investigación reciente de la Clínica de Políticas y Leyes Alimentarias de la Facultad de Derecho de Harvard (FLPC) y la Red Global de Bancos de Alimentos (GFN) ilustra la diversidad de cuestiones relacionadas con la donación y el desperdicio de alimentos en todo el mundo y propone opciones de políticas para abordar estos desafíos.

El proyecto, conocido como Atlas de la política de donación de alimentos, proporciona información sobre los problemas del desperdicio de alimentos en los sistemas de gobernanza, las culturas y las geografías. La FLPC y la GFN han publicado hallazgos más recientemente para Chile, Colombia, Guatemala, Perú, Singapur, Sudáfrica y el Reino Unido (Reino Unido). Las organizaciones esperan que esta investigación ilumine las barreras a la donación de alimentos en estos países y ayude a las regiones a desarrollar mejores políticas de donación de alimentos y desechos.

Según las Naciones Unidas, alrededor de 1,3 millones de toneladas de alimentos– acerca de un tercio de todos los alimentos producidos– se desperdicia cada año. Al mismo tiempo, millones de personas en todo el mundo todavía carecen de acceso a alimentos suficientes y nutritivos. La investigación de Atlas indica que la donación de alimentos, que podría abordar los problemas del desperdicio y el hambre, se puede abordar parcialmente a través de mejores políticas gubernamentales.

El Atlas tiene como objetivo proporcionar «un menú de políticas, algunas de las cuales cuestan dinero, como subsidios o exenciones fiscales, y algunas de las cuales simplemente requieren orientación del gobierno», dijo Emily Broad Leib, directora de FLPC, a Food Tank.

Esta encuesta reciente encontró que los donantes de alimentos, como restaurantes y supermercados, pueden tener dificultades para comprender las políticas de donación de alimentos existentes. Si estas políticas son confusas o inexistentes, las empresas pueden mostrarse reacias a donar.

El informe también recomienda que los gobiernos eliminen las barreras financieras asociadas con las donaciones de alimentos. Muchos países cubiertos en los informes más recientes no ofrecen incentivos monetarios. Pero GFN y FPLC creen que eliminar los gastos de IVA o otorgar créditos fiscales por donaciones puede fomentar las donaciones de alimentos.

Las otras recomendaciones de Atlas incluyen etiquetas de vencimiento estandarizadas, procedimientos mejorados de seguridad alimentaria, requisitos de donación o sanciones y subsidios gubernamentales.

Si bien los países pueden beneficiarse de recomendaciones similares, el Atlas también destaca algunas diferencias importantes en las políticas. Por ejemplo, el Reino Unido es el único país con un sistema de etiquetado de doble fecha, que ofrece un seguro de caducidad y actualización. Atlas propone que esto es fundamental para conservar los alimentos incluso cuando ya no son de máxima calidad. También es el único país que ofrece subsidios e incentivos para donaciones de alimentos.

El gobierno de Singapur se destaca por su rigurosa gobernanza sobre los estándares de seguridad alimentaria para los alimentos donados. La cadena de suministro y las normas de higiene de Singapur garantizan a los donantes y receptores que los alimentos donados son seguros para el consumo. Por otro lado, Singapur debe priorizar la minimización del desperdicio de alimentos debido a su dependencia de los alimentos importados y al espacio limitado para los vertederos.

Independientemente de las políticas específicas de cada país, el Atlas recomienda que todos los gobiernos y grupos comunitarios den prioridad a la transparencia, la comunicación y la colaboración.

La reforma de las políticas en esta área requiere la acción del gobierno, explica Emily Broad Leib. Los gobiernos tienen, o deberían tener, un gran interés en lidiar con la donación de alimentos y los problemas de desperdicio, dice.

Las organizaciones locales también tienen un papel importante que desempeñar. “Las políticas nacionales pueden establecer objetivos nacionales, mejores prácticas, [and] recursos … mientras que las organizaciones comunitarias pueden proporcionar experiencia práctica, planificación de la implementación, [and] relaciones con los productores y consumidores de alimentos locales ”, dijo Broad Leib a Food Tank.

La FLPC y la GFN han publicado investigaciones en catorce países en total. Puede acceder a esta encuesta en Biblioteca Atlas.

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