En enero, La NASA amplió la misión de su Juno, que estudió Júpiter nave espacial y te dio una nueva frontera para explorar: las lunas salvajes del gigante gaseoso. Ahora Juno nos ha presentado una increíble nuevas imágenes de primer plano de Ganímedes, la luna más grande de Júpiter.

Ganimedes fascinante es un mundo helado escondiendo un océano subterráneo salado. Juno llamó la atención durante un paso elevado cerrado el lunes. Los cráteres y las características del paisaje estriado se destacan en una foto del generador de imágenes JunoCam de la nave espacial.

«Esto es lo más cerca que cualquier nave espacial ha llegado a esta gigantesca luna en una generación», El investigador principal de Juno, Scott Bolton, dijo en un comunicado de la NASA el martes. «Nos tomaremos nuestro tiempo antes de sacar conclusiones científicas, pero hasta entonces podemos simplemente maravillarnos de esta maravilla celestial, la única luna en nuestro sistema solar más grande que el planeta Mercurio».

Una segunda imagen de la cámara de navegación de la Unidad de Referencia Estelar de Juno muestra el lado oscuro de Ganímedes y resalta algunos de los muchos cráteres de la luna.

A medida que más datos de Juno regresen a la Tierra, los investigadores podrán armar un retrato en color de Ganímedes.

El paso elevado no es solo para imágenes bonitas. La NASA dijo que Juno está estudiando la «composición, ionosfera, magnetosfera y capa de hielo de la luna, al tiempo que proporciona mediciones del ambiente de radiación que beneficiarán futuras misiones al sistema de Júpiter».

Juno, que se lanzó en 2011, estaba programado originalmente para finalizar su misión en julio de 2021, pero ahora continuará su trabajo hasta septiembre de 2025 o el final de su vida útil, lo que ocurra primero.

Esta primera vista previa de Ganímedes da una pista de las emocionantes imágenes que se pueden esperar. Adelante, Juno.

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