JERUSALÉN – El gobierno israelí se ha comprometido a enviar miles de vacunas contra el coronavirus a aliados extranjeros, reavivando el debate sobre las responsabilidades de Israel con los más cercanos a casa: los palestinos que viven bajo la ocupación israelí.

El martes, los gobiernos de República Checa y Honduras confirmaron que Israel les había prometido cada 5.000 dosis de vacunas fabricadas por Moderna. Los medios israelíes informaron que Hungría y Guatemala recibirían un número similar, pero los gobiernos húngaro e israelí se negaron a comentar, mientras que el gobierno guatemalteco no respondió a una solicitud de comentarios.

Las donaciones son el último ejemplo de una nueva expresión de poder blando: la diplomacia de las vacunas, en la que los países ricos en vacunas buscan recompensar o influir en quienes tienen poco acceso a ellas.

Luchando por la influencia en Asia, China e India donaron miles de dosis de vacunas a sus vecinos. Los Emiratos Árabes Unidos hicieron lo mismo con aliados como Egipto. Y la semana pasada, Israel incluso prometió comprar decenas de miles de dosis en nombre del gobierno sirio, un enemigo de larga data, a cambio del regreso de un civil israelí detenido en Siria.

Las vacunas distribuidas el martes se entregaron sin condiciones, pero recompensan tácitamente los gestos recientes de los países receptores que aceptan implícitamente la soberanía israelí en Jerusalén, que tanto israelíes como palestinos consideran su capital. Guatemala trasladó su embajada a Jerusalén, mientras que Honduras se comprometió a hacerlo. Hungría estableció una misión comercial en Jerusalén, mientras que la República Checa prometió abrir una oficina diplomática allí.

Israel dio al menos una inyección de la vacuna de dos dosis, fabricada por Pfizer, a poco más de la mitad de su propia población de nueve millones, incluidas las personas que viven en asentamientos judíos en los territorios palestinos ocupados, lo que lo convierte en el líder mundial en lanzamientos de vacunas. Esto dejó al gobierno israelí en condiciones de fortalecer sus relaciones internacionales con su excedente de vacunas modernas.

Pero la medida ha enfurecido a los palestinos porque sugiere que los aliados de Israel son de mayor prioridad que los palestinos que viven bajo el control israelí en los territorios ocupados, casi todos los cuales aún no han recibido una vacuna.

Israel ha prometido al menos el doble de dosis a países muy alejados de lo que ha prometido hasta ahora a los casi cinco millones de palestinos que viven en Cisjordania y la Franja de Gaza.

El gobierno israelí dice que a la Autoridad Palestina se le dio la responsabilidad de organizar su propio sistema de atención médica en la década de 1990, después de la firma de los Acuerdos de Oslo que otorgaron a los líderes palestinos una autonomía limitada en partes de los territorios ocupados.

Israel dio 2.000 dosis de vacunas a la Autoridad Palestina y prometió 3.000 más, cifras simbólicas, dado el tamaño de la población palestina. Y aunque Israel ha sugerido que pueden venir más, aún no ha formalizado ningún detalle.

«Hace unas semanas, había dudas sobre si teníamos suficientes vacunas para nuestra propia gente», dijo Mark Regev, asistente del primer ministro Benjamin Netanyahu. «Ahora que así parece, podemos ser más francos con nuestros vecinos».

Regev agregó: «El virus no se detendrá en la frontera y tenemos un gran interés en que los palestinos puedan estar encima de eso».

Pero el martes por la noche, un funcionario de seguridad israelí dijo que el departamento militar que coordina entre Israel y el liderazgo palestino aún no había recibido la autorización del gobierno para entregar más vacunas a la Autoridad Palestina.

En cualquier caso, los defensores de los derechos humanos dicen que Israel debería organizar un programa sistemático de vacunación en los territorios ocupados, en lugar de distribuir esporádicamente unos pocos miles de piezas a la vez. Ellos citan el Cuarto Convenio de Ginebra, que requiere que una potencia ocupante se coordine con las autoridades locales para mantener la salud pública dentro de un territorio ocupado, incluso durante las epidemias.

Los grupos de vigilancia también señalan que el gobierno israelí no solo controla todas las importaciones a Cisjordania y Gaza, sino también, en presentaciones recientes ante la Corte Penal Internacional, disputadas reclamaciones palestinas de un estado soberano.

«Es un sistema de opresión», dijo Salem Barahmeh, director ejecutivo del Instituto Palestino para la Diplomacia Pública, un grupo de defensa con sede en Ramallah.

«Dice mucho sobre un régimen», añadió Barahmeh, «que está dispuesto a enviar vacunas al otro lado del mundo, potencialmente para un intercambio, y no a ofrecer la vacuna a los millones de palestinos que viven bajo el régimen de ocupación israelí». . «

El informe fue elaborado por Gabby Sobelman y Adam Rasgon.