Un enorme y codicioso estallido de vapor y rocas surge del cráter del volcán que vuela sobre nosotros.

Da mucho miedo sentir ese poder tan cerca.

Miré a mi alrededor preguntándome dónde me escondería si el volcán entrara en erupción de repente. Entonces me di cuenta, y está muy claro, que no hay ningún lugar donde correr y esconderse.

Aquí, encaramado al lado del volcán Pacaya en Guatemala, en el punto de observación más cercano a la cima del volcán, uno se siente muy insignificante.

A mi derecha, lejos del cráter eructo, un amplio campo de lava se derrumba hacia el fondo del valle y, a lo lejos, las ciudades y pueblos directamente a su paso.

Nuestro guía, el guardabosques del volcán Alexander Rodas, que se unió a nosotros mientras caminábamos hacia el puesto de observación, confirmó mis peores dudas: si las cosas salen mal, no sobreviviremos.

«Los gases, los vientos, las rocas y la lava no tienen posibilidad de sobrevivir», dijo.

Añadió: “¡Pero está bien! Está tranquilo ”- mientras otra explosión sacudió el núcleo no volcánico.

Me tomó muchas negociaciones llegar aquí, y ahora solo quería bajar de la montaña.

Guatemala dice que tres de sus volcanes más activos están en erupción al mismo tiempo.

Esto ha sucedido muchas veces antes, pero en 2018, la última vez, cientos murieron cuando miles de millones de toneladas de agua, arena y rocas inundaron sus comunidades. De ahí la ansiedad entre los numerosos especialistas que residen aquí.

El país está acostumbrado a este tipo de cosas. Tiene más de 30 volcanes activos, pero el fenómeno de tres simultáneamente nunca es bueno.

En los últimos cinco días, viajamos entre los volcanes de Pakaya y Fuego. Fuego significa fuego, y no te tomas el tiempo para entender por qué.

Expulsa vapor como los demás, pero también envía sucesivas columnas de lava fundida al cielo de forma perturbadora.

Hacen un gran ruido, un ruido que me despierta en la habitación de mi hotel a unos kilómetros de distancia y me asusta cuando estoy debajo de él hablando con las comunidades que viven a su sombra.

Pero ambos volcanes muestran tendencias inquietantes.

Por la noche, vimos a Pakaya escupiendo fuego y lava, y enormes ríos de lava fundida que fluían de una fisura a cientos de metros de un lado.

Mi guía Alexander explicó que “Pakaya ha aumentado su actividad en los últimos días. Por la tarde y la noche, vemos una erupción que a veces alcanza los 500 metros (1640 pies), lo que pone en riesgo a la población. «

“El volcán está cada vez más activo y todos estamos preocupados.

“Es posible observar y predecir la erupción de un volcán con dos o tres días de anticipación, dependiendo del número de erupciones. Si hay más de 80 a 100 erupciones por minuto, es una advertencia de que una erupción importante es inminente.

«Por el momento, la velocidad del volcán es de 30 a 40 por minuto … Esto es de moderado a fuerte».

Comunidades enteras viven a la sombra de estos volcanes, con más de 180.000 personas alrededor de Vulcano de Fuego.

La mayoría de las veces, los volcanes son claramente visibles, pero durante nuestra visita, mientras eructamos, las cenizas, el vapor y el cielo nublado ocultaron el Fuego de nuestros ojos, pero lo podíamos escuchar todo el tiempo.

Las personas que viven aquí están muy asustadas, no tienen opción de mudarse.

Lendy Salan no solo dice que no tiene dinero para ir a ningún otro lado, sino que dice que de todos modos quedarían atrapados en la lava si el volcán entrara en erupción.

«De este lado hay dos o tres ríos, así que cuando pasa algo así, fluye hacia el río y cuando sale, no podemos porque estamos atrapados aquí».

Tu única opción sería ir a un terreno más alto.

«Si eso sucede, no podemos irnos, tenemos que subir cuesta arriba, porque el cementerio es alto y mucha gente va al cementerio, es el único lugar».

Dejar el volcán a toda prisa sería una imposibilidad hipotética.

Los caminos entre las comunidades son de barro y rocas volcánicas. Son empinadas, con curvas e increíblemente difíciles de conducir.

Nuestro moderno SUV pasó cuatro ríos y se elevó casi verticalmente.

Nadie con quien hablé tenía confianza en los planes de evacuación de emergencia del gobierno. De hecho, no creen que realmente existan.

Edwin Barrera me dijo: «Es bueno mirar esto, pero al mismo tiempo da miedo … Seguimos siendo ignorados por el gobierno».

“El gobierno aún no ha puesto un pie aquí, no se preocupan por nosotros. Este es un pueblo completamente desierto, nos abandonaron por completo. Me asusto cuando escucho un choque, pero ¿a dónde podemos ir? «

El gobierno ha proporcionado avisos de desalojo voluntario a las comunidades locales, pero hay poca evidencia de que se hayan equipado refugios para la llegada de personas.

En desastres anteriores, las familias que desalojaron sus aldeas dejaron a los hombres en turnos de trabajo para proteger las aldeas del saqueo.

Esto significa que el sostén de la familia principal es terriblemente vulnerable y, si muere, la familia estará en una situación peor. Es un misterio terrible para todas las personas que viven a la sombra de estos volcanes.

En esencia, su situación no difiere de mis principales preocupaciones en la cima del volcán.

¿Qué hacer si las cosas realmente salen mal? De hecho, para estas personas, no hay dónde correr ni dónde esconderse.