El calentamiento global puede estar ocurriendo más rápidamente de lo que se pensaba anteriormente, según un nuevo estudio realizado por un grupo de investigadores, incluido el ex científico de la NASA James Hansen, cuyo testimonio ante el Congreso hace 35 años ayudó a crear conciencia sobre el cambio climático.

El estudio advierte que el planeta podría superar los 1,5 grados centígrados o 2,7 grados Fahrenheit de calentamiento esta décadaen comparación con la temperatura promedio en los días preindustriales, y que el mundo se calentará 2 grados Celsius para 2050. Cuando los países firmaron el histórico Acuerdo de París en 2015 para combatir colectivamente el cambio climático, acordaron tratar de limitar el calentamiento global a «bien». por debajo de”2 grados Celsius y apuntar a 1,5 grados.

“El límite de 1,5 grados es más mortal que un clavo”, dijo el Dr. Hansen, ahora director del Programa de Ciencia, Concientización y Soluciones Climáticas de la Universidad de Columbia, durante una conferencia de prensa el jueves. El objetivo de 2 grados centígrados aún podría alcanzarse, afirmó, pero sólo con una acción concertada para dejar de utilizar combustibles fósiles y a un ritmo mucho más rápido que los planes actuales.

El mundo se ha calentado alrededor de 1,2 grados Celsius hasta ahora y ya está experimentando olas de calor cada vez mayores, incendios forestales, tormentas, pérdida de biodiversidad y otras consecuencias del cambio climático. Después de los objetivos de temperatura del Acuerdo de París, que reflejan los resultados de la diplomacia internacional en lugar de puntos de referencia científicos exactos, los efectos empeorarán significativamente y se trasladarán a territorios con mayores extremos e incógnitas.

Los expertos generalmente no cuestionan el hallazgo de que el planeta pronto superará los 1,5 grados de calentamiento. Un estudio separado publicado el lunes por científicos británicos y austriacos también concluyó que, al ritmo actual de quema de combustibles fósiles, se espera que el mundo supere los 1,5 grados de calentamiento dentro de seis años.

«Creo que todo el mundo está de acuerdo en que ahora mismo hay 1,5 grados en el espejo retrovisor», dijo Zeke Hausfather, científico del clima y miembro principal del Breakthrough Institute de California.

En lo que el Dr. Hausfather y otros no están de acuerdo es en la estimación del equipo de Hansen sobre cuán sensible es el clima de la Tierra a los gases de efecto invernadero y, en consecuencia, qué tan pronto el mundo podría superar los 2 grados de calentamiento.

El nuevo estudio analizó las temperaturas reconstruidas y los niveles de dióxido de carbono durante los últimos 66 millones de años, utilizando evidencia de otros artículos recientes, para calcular una relación numérica entre el dióxido de carbono y la temperatura. El calentamiento global está siendo impulsado por la quema de combustibles fósiles, que liberan gases de efecto invernadero como el dióxido de carbono a la atmósfera, donde atrapa el calor del Sol, calentando el planeta.

Los investigadores descubrieron que si se duplica la cantidad de dióxido de carbono en la atmósfera, el planeta se calentará entre 3,6 y 5 grados centígrados.

«Esto se encuentra en la parte superior del rango de estimaciones que se encuentran en la literatura académica actual», dijo el Dr. Hausfather.

Un informe de 2021 de Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático, al que contribuyó el Dr. Hausfather, estimó que duplicar el dióxido de carbono con respecto a los niveles preindustriales daría como resultado un calentamiento de entre 2 y 5 grados Celsius, probablemente alrededor de 3 grados. El informe del IPCC combinó muchas estimaciones diferentes a las que llegaron los científicos utilizando varios métodos, incluidos modelos climáticos, datos históricos y reconstrucciones del pasado distante de la Tierra.

Hasta ahora, los seres humanos han aumentado la cantidad de dióxido de carbono en la atmósfera en aproximadamente un 50 por ciento, de 280 partes por millón en 1700 a 417 partes por millón en 2022, lo que ha resultado en un aumento de temperatura relativamente lineal a lo largo del tiempo. Pero el Dr. Hansen cree que el calentamiento se está acelerando.

Una razón, dijo, es una reducción exitosa de los aerosoles de sulfato en la atmósfera a medida que los países y las industrias, especialmente el transporte marítimo, han tomado medidas drásticas contra la contaminación del aire en los últimos años. Diferentes contaminantes tienen diferentes efectos en la atmósfera. Los aerosoles de sulfato, otro subproducto de la quema de combustibles fósiles, reflejan la luz solar lejos de la superficie de la Tierra y ayudan a enfriar ligeramente el planeta.

A pesar de estas divergencias, los plazos físicos muy reales de 1,5 y 2 grados Celsius están tan cerca en el horizonte que, hasta cierto punto, no importa exactamente qué tan sensible sea el clima de la Tierra a las futuras emisiones de gases de efecto invernadero. La mayoría de los expertos coinciden en que, aunque ya se ha alcanzado el objetivo de 1,5 grados, los 2 grados aún son recuperables, pero no sin muchas más medidas de las que los países están tomando actualmente.

“También pasaremos los 2 grados. Esto, por supuesto, a menos que tomemos medidas para reducir el desequilibrio energético”, afirmó el Dr. Hansen. «Lo primero que debemos hacer es reducir las emisiones lo más rápido posible».