2.5 mil millones de años de rastros de vida encerrados dentro del rubí primitivo
Los rastros de vida antigua estaban encerrados dentro de un rubí de 2.500 millones de años. Groenlandia, según un nuevo estudio.
Los rubíes más antiguos del planeta, piedras preciosas rojas brillantes hechas de un mineral rojo transparente llamado corindón, se encuentran en Groenlandia. Mientras buscaban rubíes en el Cratón del Atlántico Norte en el sur de Groenlandia, un grupo de investigadores descubrió una sorpresa escondida en uno de ellos: grafito, una forma pura de carbón, que pueden ser los restos de la vida microbiana antigua.
«El grafito dentro de este rubí es realmente único», dijo Chris Yakymchuk, profesor de Ciencias Ambientales y de la Tierra en la Universidad de Waterloo en Ontario, Canadá, dijo en un comunicado. «Es la primera vez que vemos evidencia de vida antigua en rocas rubí».
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El equipo concluyó que el grafito provenía de una forma de vida ancestral después de analizar la proporción de diferentes versiones, o isótopos, de carbono en el grafito, según el comunicado. Más del 98% del carbono del planeta tiene una masa de 12 unidades de masa atómica, pero algo de carbono átomos son más pesados, con una masa de 13 o 14 unidades de masa atómica.
«La materia viva se compone preferiblemente de átomos de carbono más ligeros porque consumen menos energía para incorporarse a las células», dijo Yakymchuk. «Basándonos en la mayor cantidad de carbono-12 en este grafito, llegamos a la conclusión de que los átomos de carbono alguna vez fueron vidas antiguas, probablemente microorganismos muertos como las cianobacterias».
En el momento en que probablemente vivió esta bacteria antigua, el planeta no tenía mucho oxígeno, un elemento indispensable para la vida compleja, por lo que la única vida que podía sobrevivir eran los microbios diminutos y algas marinas Película (s. Se cree que las cianobacterias son algunas de las formas de vida más tempranas en la Tierra y, durante miles de millones de años, convirtiendo la luz solar en energía química, produjeron gradualmente el oxígeno necesario para que la vida compleja eventualmente evolucionara. Live Science informado anteriormente.
Aunque antiguo, este rubí que contiene grafito no es la evidencia más antigua de vida encontrada hasta ahora. De hecho, hay muchos estudios, muchos de ellos muy debatidos, que afirman haber encontrado la evidencia más antigua de vida que se remonta a más de 3.000 millones de años. Live Science informado anteriormente.
Sin embargo, esta es la primera vez que se encuentra una vida antigua dentro de los rubíes. «La presencia de grafito también nos da más pistas para determinar cómo se formaron los rubíes en este lugar, algo que es imposible de hacer directamente basándose en el color y la composición química del rubí», dijo Yakymchuk.
Resulta que la vida pudo haber sido el ingrediente secreto en la formación del rubí. La investigación encontró que el grafito alteró la composición química de las rocas, creando las condiciones ideales para el crecimiento de los rubíes.
Los resultados se publicaron en la edición de noviembre de la revista. Reseñas de minerales de geología.
Publicado originalmente en Live Science.
