Julie Cornelius fundó World Ride hace dos años con la intención de empoderar a las mujeres de todo el mundo a través del ciclismo de montaña, y el grupo ha crecido constantemente desde entonces.

World Ride ofrece recorridos guiados en bicicleta de montaña en Nepal y ahora en Guatemala, los cuales financian el Gira mundial, que pone a las mujeres locales de ambos países en bicicleta. Una parte de la financiación de las visitas guiadas se canaliza a programas locales donde las mujeres aprenden a andar en bicicleta de montaña.

Las visitas guiadas, evidentemente, no son baratas. Un viaje por el circuito de Annapurna en Nepal cuesta 2.295 dólares, pero incluye transporte desde y hacia el aeropuerto, comidas, alojamiento y, por supuesto, las guías, que son mujeres nepalíes locales y reciben un pago por su experiencia.

El año pasado, World Ride agregó Guatemala como destino y planea agregar Perú y Lesotho como destinos este año. La empresa comenzó con dos guías cuando debutó en 2018 y ahora hay cuatro en Nepal. Cornelius visitó Nepal por primera vez en 2017 para ayudar a realizar la película. Mokshaun documental de 20 minutos que destaca la escena del mountain bike femenino en el país, donde conoció a fondo la cultura.

Cuando lo visitó hace tres años, recuerda que solo un puñado de mujeres asistieron a las giras grupales, pero cada vez que regresó, había más y más. Para una cultura que no necesariamente abarca la recreación (y es aún más complicada para mujer recreación en Nepal: la experiencia fue edificante para Cornelius.

«Quiero hablar lo más posible sobre las mujeres locales», dice. En lugar de volar de regreso o vivir en Nepal, el objetivo de Cornelius siempre ha sido enseñar y permitir que las mujeres de Nepal aprendan por sí mismas a andar en bicicleta de montaña. Así es como el cambio se vuelve más duradero.

Ahora hay más de 40 mujeres que se reúnen para realizar giras grupales en Katmandú. La ciudad alberga la mayor parte del panorama ciclista de montaña de Nepal. Ella dice que las mujeres suelen sentirse aprensivas al principio, nerviosas e intimidadas por varias razones. El ciclismo de montaña resulta intimidante para la mayoría de las personas y el ciclismo está lejos de ser la norma para las mujeres en Nepal.

«Espero que esté cambiando», dice Cornelius. “Esto es parte de la misión de World Ride: ayudar a derribar algunas de estas barreras. Espero que las mujeres puedan andar en bicicleta de montaña y se den cuenta de lo capaces que son de hacerlo y aplicarlo en otras áreas de sus vidas”.

World Ride tiene una biblioteca de bicicletas en Katmandú y hay alrededor de siete u ocho bicicletas de montaña que las mujeres locales pueden sacar y montar. También intentan tener un stock decente de equipo disponible para facilitar la participación de las mujeres, ya que el costo del equipo de ciclismo de montaña es una gran barrera.

Las marcas regalan equipos con más frecuencia que dinero, pero los equipos también pueden usarse para generar dinero. World Ride se mantiene noches de cine en diferentes sedes y festivales, proyectando películas como Moksha y otras que destacan a las mujeres en bicicleta, y realizando rifas de equipos donados para recaudar fondos. Las bicicletas en sí son, por supuesto, las más difíciles de encontrar.

Las personas pueden donar dinero o equipos a World Ride, que también se utilizarán para financiar programas locales. Cornelius dice que el equipo también se utiliza como incentivo para participar, y las mujeres pueden ganar cosas como un equipo nuevo al participar continuamente en las atracciones.

Puede parecer un pequeño paso, pero es una pieza del rompecabezas, y Cornelius quiere seguir entusiasmando a las mujeres con el ciclismo de montaña porque sabe lo que este deporte puede hacer. Es instructora desde hace mucho tiempo en Ladies Allride y campeona de ciclismo de montaña femenino, y no cree que haya una única respuesta para conseguir que más mujeres monten en bicicleta. Es más bien un ensayo de preguntas y respuestas.

«Creo que el ciclismo de montaña, en general, es un deporte intimidante», dijo. «Muchos medios de comunicación sobre ciclismo de montaña pueden ser más extremos de lo que la mayoría de la gente cree».

Al involucrar a más mujeres y hacer que el deporte sea accesible para todos, el deporte será más equitativo en todos los niveles, desde Estados Unidos hasta Nepal. Son importantes la representación en los medios, hacer que los recorridos y las clínicas sean más accesibles para las mujeres con instructoras y tener organizaciones que puedan llegar a diferentes grupos demográficos. Aptitud se traduce igual sin importar en qué país se encuentre alguien.

“Sé que si veo a una mujer hacer algo, pienso: ‘Oh, puedo hacer eso’”.