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El Sindicato de Directores de Estados Unidos impugna una regla de huelga del Sindicato de Escritores de Estados Unidos que prohíbe a los guionistas y directores realizar cambios menores en el guión.

El conflicto revive una batalla de décadas, que llegó a la Corte Suprema de EE. UU. en 1978, sobre la jurisdicción de la WGA. Aunque la Corte Suprema falló en contra de la WGA, el gremio continuó argumentando que los miembros «con guión» tienen prohibido hacer cambios menores en el guión durante una huelga.

La disputa gira en torno a ocho tipos de actividades, que incluyen cortar material para ahorrar tiempo, modificar el diálogo y cambiar la dirección del escenario, que la WGA considera un trabajo escrito bajo su jurisdicción.

La DGA considera estas actividades, conocidas como “servicios (a) a (h)” debido a cómo se identifican en las disposiciones contractuales del Acuerdo Básico Mínimo de la WGA, como parte del trabajo de un director. Según la DGA, los directores están obligados a continuar prestando estos servicios.

Los consejos contradictorios afectan a los guionistas-directores que pertenecen a ambos gremios. La WGA ha amenazado con disciplinar a los miembros que violen las reglas de huelga, lo que podría incluir una multa, suspensión o expulsión. La DGA dijo que los estudios deben indemnizar a los directores por los costos de cualquier disciplina de la WGA, pero que los directores deben realizar esos servicios si la solicitud se hace por escrito.

La cláusula de cambio de guión menor ha estado en el contrato de WGA desde 1966 y ha sido fuente de acaloradas disputas durante casi ese tiempo.

La cláusula enumera específicamente los «servicios de escritura» limitados que no están cubiertos por el contrato cuando los realizan personas que no son escritores. El contrato define al escritor como cualquier persona empleada para escribir material literario, pero también cualquier persona contratada para cualquier otro propósito: director, productor, actor, etc. – que escribe o revisa material literario. Los servicios “(a) a (h)” son una excepción a la última definición. Son un puñado de cosas escritas que un productor o director puede hacer sin convertirse en un “guionista” bajo contrato.

La disputa ha sido sobre cómo leer esta cláusula durante una huelga. La WGA sostiene que estos servicios, cuando los realiza un escritor o están separados por guiones, constituyen escritura cubierta.

En la huelga de guionistas de 1973, varios guionistas-productores y guionistas-directores cruzaron las líneas de piquete para trabajar como productores y directores. Cuando trabajaban en estos roles, actuaban como supervisores y, por lo tanto, no estaban en huelga.

Pero la WGA acusó a muchos de esos miembros, incluidos grandes nombres como Sam Peckinpah, Michael Crichton y Philip Kaufman, de violar las reglas de huelga, que prohibían a los miembros trabajar en cualquier capacidad para empresas en huelga, según un fallo del Consejo Nacional de Relaciones Laborales. 1975. . Las reglas de huelga también prohibían que los guiones ingresaran a las instalaciones del estudio sin el permiso del gremio.

El gremio llevó a cabo juicios disciplinarios contra 15 personas y dictó sanciones contra 10 de ellas. Dos de ellos, John Mantley y David Victor, fueron expulsados ​​​​de la WGA y multados con $ 50,000 cada uno; otros recibieron multas y/o suspensiones menores.

Los estudios y cadenas presentaron una queja ante la NLRB impugnando el derecho del gremio a imponer disciplina por actividades que no están cubiertas por su contrato.

La WGA argumentó, entonces como ahora, que tenía el poder de multar o expulsar a los directores y productores que prestaron servicios «(a) a (h)». El gremio argumentó que si bien estos servicios estaban excluidos del contrato, eran servicios de escritura bajo la jurisdicción del gremio.

Sidney J. Barban, el juez de derecho administrativo que manejó el caso, no estuvo de acuerdo.

«El argumento pierde el punto», escribió Barban en 1974, diciendo que el problema no era si tales funciones calificaban como «escribir», sino si estaban cubiertas por el contrato. También encontró que tales servicios «son aceptados como una parte normal de los deberes y responsabilidades de los ejecutivos y supervisores».

La NLRB adoptó las conclusiones de Barban. Ordenó a la WGA que no amenazara con ninguna medida disciplinaria, incluidas multas, expulsión, inclusión en listas negras y ostracismo, contra los miembros por desempeñar funciones de supervisión durante una huelga.

El caso, American Broadcasting Cos. v. Writers Guild of America West, finalmente acudió a la Corte Suprema, que confirmó la decisión de la NLRB en junio de 1978. En una votación de 5 a 4, la corte encontró que la WGA había violado las Relaciones Laborales Nacionales. Actuar amenazando a los supervisores con medidas disciplinarias sindicales, privando así a los empleadores de sus representantes elegidos para fines de reclamación y negociación colectiva.

en la decisión, el tribunal indicó que los servicios “(a) a (h)” no están “expresamente cubiertos por los contratos entre demandantes y demandados”. El tribunal también citó la conclusión de Barban de que tales servicios caen dentro de los deberes normales de los ejecutivos y supervisores.

En ese momento, los sentimientos acalorados de la huelga de 1973 se habían enfriado un poco. Los desalojos habían sido rescindidos hacía mucho tiempo y las multas se habían reducido drásticamente. Nunca se pagó ninguno.

Mantley, que era productor ejecutivo de «Gunsmoke» en el momento de la huelga, fue citado en Variedad el día siguiente a la decisión judicial.

“Estoy absolutamente encantado porque siempre he tratado de comportarme de manera honorable, y estoy encantado de que la corte haya apoyado mi posición”, dijo. “Creo que aclarará toda la situación con guión con respecto a futuras huelgas”.

Desde entonces, la WGA ha buscado eliminar la excepción “(a) a (h)” de su contrato. de acuerdo a un Variedad Historia de 1984, esta fue una de las demandas del gremio de los estudios durante las negociaciones del contrato ese año.

Sin embargo, la excepción, y la disputa sobre ella, se mantuvo.

Para apoyar su visión, la WGA apunta a un Decisión de la Corte Suprema de 1987, NLRB v. IBEW, que mantuvo la disciplina sindical contra dos miembros supervisores. En este caso, el tribunal determinó que las quejas de los supervisores y los deberes de negociación colectiva tenían que ser reales, no especulativos, para que la disciplina sindical entrara en conflicto con la ley federal.

«ABC ya no es una buena ley», dijo Tony Segall, consejero general de WGA West. “De acuerdo con la decisión de IBEW, realmente necesita tener evidencia de que realizan estas funciones. ABC lo habría hecho diferente si hubiera seguido la regla IBEW”.

Al mismo tiempo, la WGA admite que no puede impedir que los miembros actúen únicamente como directores o productores durante la huelga, siempre que dichos miembros no presten servicios de redacción. Pero continuó argumentando que los puntos “(a) a (h)” constituyen servicios de escritura prohibidos.

Durante la huelga de 2007-08, la WGA advirtió a los guionistas (a estas alturas se los llamaba «showrunners» en la televisión) que podrían enfrentar medidas disciplinarias sindicales por realizar «servicios (a) a (h)». los estudios argumentó que el guionado podría seguir adelante y realizar esos roles a pesar de lo que dijera el gremio. DGA estuvo de acuerdo con los estudios, tomando la misma posición que ahora.

Pero ni los estudios ni el gremio han presionado el tema recientemente, presentando una queja ante la NLRB. Ningún caso ha abordado el tema de frente desde la decisión de 1978.

Durante la huelga de 2023, Disney ya aconsejó a sus showrunners que puedan continuar desempeñando las funciones “(a) a (h)” durante la huelga. la WGA el respondió en Twitter, diciendo que estos servicios están «específicamente definidos en el contrato del Gremio como servicios de escritura y, por lo tanto, constituyen un trabajo interrumpido que los miembros del Gremio tienen prohibido hacer durante un paro laboral».

La WGA también acusó a Disney de participar en «tácticas familiares de represión sindical».

La DGA ahora también está de acuerdo, opinando que los servicios “(a) a (h)” no están cubiertos por el contrato de WGA y, por lo tanto, no están sujetos a la huelga.

“Si bien su propio acuerdo excluye estos servicios de la cobertura, la WGA ha amenazado con disciplinar a los miembros con guiones que brindan ‘servicios (a) a (h)’ en proyectos descontinuados”, dijo la DGA a sus miembros. «Sin embargo, los directores con guión están obligados por la ‘cláusula de no huelga’ en el Acuerdo Básico de DGA a continuar brindando servicios de dirección durante la huelga de WGA, y sus responsabilidades tradicionalmente incluyen servicios ‘(a) a (h)'».

La DGA también emitió una declaración de solidaridad con la WGA durante la huelga. El presidente del comité de negociación de la DGA, Jon Avnet, apareció en el escenario en un mitin de la WGA en el Shrine Auditorium el 3 de mayo.

Sin embargo, la disputa sobre las reglas de huelga muestra que los dos gremios no están necesariamente en la misma página en todos los aspectos.

En un comunicado, la DGA dijo que apoya los esfuerzos de la WGA para obtener un trato justo de los estudios.

“Al mismo tiempo, la DGA tiene el deber de aclarar la información sobre los derechos y responsabilidades de nuestros afiliados en sus contratos, incluidas las posibles acciones que podrían ponerlos en incumplimiento de contrato”, dijo la DGA. “Asesoramos a nuestros miembros sobre sus derechos y responsabilidades para que puedan tomar decisiones informadas sobre su empleo. Si bien diferimos de la WGA en nuestra posición sobre los problemas legales y contractuales específicos en esta área, seguimos apoyando el objetivo final de los escritores: un acuerdo justo con la AMPTP”.

Los servicios (a) a (h) descritos en el Acuerdo Marco Mínimo de WGA son:

(a) Corte de tiempo
(b) Material del puente necesario para el corte de tiempo
(c) Cambios en las direcciones técnicas o escénicas
(d) Asignación de líneas a otros personajes existentes causados ​​por cambios de reparto
(e) Cambios necesarios para obtener la aceptación de continuidad o liberación legal
(f) Ajustes incidentales menores al diálogo o la narración realizados antes o durante el período de fotografía principal
(g) Cambios en el curso de la producción requeridos por contingencias imprevistas (por ejemplo, los elementos, accidentes con los artistas, etc.)
(h) Instrucciones, direcciones o sugerencias, orales o escritas, dadas al escritor en relación con la historia o el guión.