CIUDAD DE GUATEMALA: El volcán más activo de América Central, cerca de la capital de Guatemala, entró en erupción ayer, arrojando una enorme nube de ceniza, según funcionarios que no han anunciado una evacuación.

El centro de desastres Conred de Guatemala dijo que el volcán llamado Fuego, español para «fuego», estaba enviando «flujos piroclásticos», una mezcla de gas a alta temperatura, ceniza y roca «que descienden con gran velocidad por los flancos del complejo volcánico».

Esto, a su vez, estaba causando caídas de ceniza «abundantes» en granjas y pueblos al oeste y suroeste del volcán, hasta 50 kilómetros (21,7 millas).

La columna de ceniza expulsada por Fuego se extendió a más de 6.000 metros (unos 19.000 pies) sobre el nivel del mar.

Conred dijo que podrían ocurrir más erupciones y advirtió que con el pronóstico de lluvia, podrían formarse deslizamientos de tierra.

Aconsejó a las personas que viven en las áreas afectadas que sigan cuidadosamente todas las instrucciones de las autoridades e instó a los residentes y turistas a evitar un área restringida de 7 kilómetros alrededor del volcán.

En diciembre pasado, una erupción de lava y ceniza del mismo volcán obligó a las autoridades guatemaltecas a cerrar temporalmente el aeropuerto más grande del país.

El volcán está a unas 10 millas de Antigua, la pintoresca antigua capital del país y principal atracción turística, y entra en erupción cada cuatro o cinco años en promedio.

En 2018, una erupción envió ríos de lava por sus laderas, devastando el pueblo de San Miguel Los Lotes, matando a 215 personas y dejando un número similar de desaparecidos.

Guatemala tiene otros dos volcanes activos: Santiaguito en el oeste del país y Pacaya en el sur. — AFP