La Tierra dará la bienvenida a un nuevo huésped este otoño.

No, no es un extraterrestre. Es un asteroide.

La roca espacial, que ha sido denominada “2024 PT5”, viaja en su trayectoria normal alrededor del Sol, pero será atraída temporalmente a la órbita gravitacional de la Tierra a finales de este mes.

El objeto, que mide unos 33 pies de largo, fue descubierto por primera vez por investigadores en Sudáfrica, quienes escribieron sobre él en la revista Notas de investigación de la Sociedad Astronómica Estadounidense este mes.

Algunos científicos han descrito 2024 PT5 como una “miniluna”.

¿Qué es una mini luna?

En términos simples, una miniluna es un objeto espacial que queda atrapado temporalmente en la órbita de un planeta, a diferencia de las lunas ordinarias, que son fijas y permanentes.

Los investigadores dicen que 2024 PT5 viajará alrededor de la Tierra en una trayectoria de “herradura” durante aproximadamente dos meses, del 29 de septiembre al 25 de noviembre.

Pero existe cierto desacuerdo entre los científicos sobre si 2024 PT5 debería clasificarse como una miniluna, ya que no hará una revolución completa alrededor de la Tierra antes de que la gravedad del Sol la devuelva a su trayectoria normal.

Esta no es la primera vez que ocurre un fenómeno de este tipo. En 2020, los astrónomos identificaron otra miniluna, 2020 CD3, que orbitó la Tierra durante más de un año.

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Esta tampoco será la única visita de PT5 en 2024: los científicos predicen que será capturado nuevamente por la gravedad de la Tierra en 2055.

¿Podemos ver esto?

Desafortunadamente, 2024 PT5 no será visible a simple vista y los telescopios domésticos probablemente no serán suficientes.

«El objeto es demasiado pequeño y oscuro para los típicos telescopios y binoculares de aficionados», dijo Carlos de la Fuente Marcos, uno de los autores de la entrada del diario que describe el asteroide. Espacio.com.

«Sin embargo, el objeto está dentro del rango de brillo de los telescopios típicos utilizados por los astrónomos profesionales», dijo Marcos.

El asteroide se observó por primera vez utilizando un telescopio del Sistema de Última Alerta de Impacto Terrestre de Asteroides financiado por la NASA.

A pesar del siniestro nombre del programa, los científicos dicen que no hay motivo de preocupación y garantizan que 2024 PT5 no está en curso de colisión con la Tierra.