Los arqueólogos que excavaban una tumba piramidal saqueada en las ruinas de una ciudad maya en Petén, al noreste de Guatemala, descubrieron una misteriosa máscara de jade entrelazada que se cree perteneció a un rey maya previamente desconocido.

Chochkitam, un sitio arqueológico poco conocido, está ubicado cerca de la cuenca del Petén, una subregión de las Tierras Bajas Mayas en el noroeste de Guatemala. La zona es considerada el corazón del Período Clásico Maya, que duró del 200 al 900 d.C. El sitio fue reportado por primera vez en 1909, y los estudios en curso han revelado tres grandes grupos monumentales unidos por un largo pasaje central.

En la antigüedad, el valor del jade iba mucho más allá de su valor material. Los mayas lo consideraban protector de generaciones, vivas y muertas. Por esta razón, las máscaras de jade se usaban generalmente para simbolizar deidades o antepasados, y para reflejar la riqueza y la influencia de los individuos enterrados.

Los arqueólogos descubrieron que los ladrones de tumbas habían excavado un túnel en el núcleo de una pirámide real luego de un estudio LiDAR en 2021. Una inspección más detallada reveló que los intrusos habían pasado por alto un área específica dentro de la cámara interior de la pirámide.

Como objeto se encontraron un cráneo y huesos humanos, algunos de ellos con jeroglíficos tallados, una caja de piedra con forma de ataúd, artefactos de cerámica y ofrendas funerarias que incluyen una vasija, conchas de ostras y varias piezas de jade que encajan para crear una máscara de jade. resultado de este descuido.

El nombre Itzam Kokaj Bahlam está escrito en tallas y jeroglíficos en algunos fragmentos de hueso. Los investigadores plantean la hipótesis de que este nombre puede pertenecer al rey maya enterrado que gobernó Chochkitam aproximadamente en el año 350 d.C. La característica más fascinante de todas es que un grabado en uno de los huesos muestra al gobernante sosteniendo la cabeza de una deidad maya, al igual que la máscara de jade montada.

Todos los artefactos y huesos descubiertos en la tumba de Chochkitam fueron llevados al laboratorio del Proyecto Arqueológico Holmul (HAP) para su limpieza y análisis de campo.

Fue allí donde los arqueólogos reunieron los bloques únicos de jade que desenterraron y pudieron reconstruir toda una máscara de mosaico de jade.

El arqueólogo jefe Francisco Estrada-Belli de la Universidad de Tulane y su equipo descubrieron el entierro utilizando tecnología de mapeo LIDAR, según un extenso artículo en Geografía Nacional. La máscara representa una manifestación del Dios de la Tormenta adorado por los mayas.

Foto de portada: El descubrimiento de una máscara de jade en una tumba en Guatemala puede ser evidencia de un entierro real. Foto: Facebook / Universidad de Alabama, Departamento de Antropología