Una aurora boreal, también conocida como aurora boreal, se ve en el cielo en las primeras horas de la mañana del lunes 24 de abril de 2023, cerca de Washtucna, Washington.

Ted S. Warren/AP

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Una aurora boreal, también conocida como aurora boreal, se ve en el cielo en las primeras horas de la mañana del lunes 24 de abril de 2023, cerca de Washtucna, Washington.

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Se espera que la actividad solar se fortalezca en 2024, lo que podría desencadenar exhibiciones más frecuentes de auroras boreales o auroras boreales, según la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica.

El Sol se encuentra en su ciclo solar número 25, un período de actividad en su campo magnético que normalmente dura unos 11 años. El ciclo solar actual comenzó en diciembre de 2019.

Los científicos predijeron al comienzo del ciclo 25 que la actividad solar sería relativamente débil, similar al ciclo solar 24. Pero un pronóstico actualizado muestra que el máximo solar, o actividad máxima, para el ciclo actual se alcanzó antes, de enero a octubre de 2024, y es mucho más fuerte de lo previsto inicialmente.

“A ressalva é que, embora possamos dizer que a atividade solar está aumentando e, com base em ciclos solares anteriores, que deveríamos esperar ver mais exemplos de clima espacial, como a aurora, prever com segurança tais eventos é extremamente difícil durante mais do que algunos días. de antemano”, Diez. Bryan Brasher, director de proyectos del Centro de Predicción del Clima Espacial, dijo a NPR.

«Nuestra predicción es que el ciclo solar 25 seguirá estando por debajo del promedio, pero eso no significa que no veremos una alta actividad», añadió. «Este año ya hemos tenido algunas tormentas climáticas espaciales fuertes o severas».

¿Qué causa las auroras?

Las auroras son visibles cuando ocurren fuertes tormentas geomagnéticas en la magnetosfera de la Tierra. Durante estas tormentas, un agujero coronal (las manchas que aparecen negras en el sol) desencadena fuertes vientos, que a su vez desencadenan eyecciones de masa coronal o CME. Una CME proyecta plasma y fragmentos del campo magnético del Sol a su atmósfera.

Las perturbaciones más fuertes alrededor del Sol pueden alejar el campo magnético de la Tierra del planeta y, cuando el campo magnético regresa, provoca ondas de Alfvén, a las que a veces se adhieren los electrones.

Cuando estos electrones llegan a la atmósfera terrestre, se mezclan con moléculas de nitrógeno y oxígeno, provocando luz visible que se manifiesta como la aurora boreal.