Los Hamptons ahora están en pleno apogeo, y Sylvia Wong ciertamente siente que, como propietaria del Roundtree Hotel en Amaganset. Para la abogada de Nueva York, el camino hacia la hotelería fue una transición bastante tortuosa, pero natural, debido a su amor por los viajes.
Después de estudiar derecho en NYU, Wong comenzó su carrera en Paul, Weiss, Rifkind, Wharton & Garrison, un bufete de abogados de una gran ciudad que se enfoca en fusiones y adquisiciones, representando a clientes que adquirieron o vendieron negocios.

“Como abogada joven, fue una experiencia de aprendizaje increíble trabajar junto a algunos de los mejores abogados de Estados Unidos que son inteligentes, creativos y centrados en el cliente”, dijo, y señaló que si bien era un trabajo exigente, la ayudó a construir una base sólida de habilidades en las áreas legal y de negocios, así como el desarrollo personal. “Pienso en esos años con gratos recuerdos”.

Wong luego se unió a IBM y permaneció en Asia durante unos 10 años. En 2012, regresó a Nueva York y fue nombrada Directora de Cumplimiento, dirigiendo el programa mundial de ética y cumplimiento de la empresa.

Luego, en 2015, otro punto de inflexión: Wong fue contratado por Western Technology Investment, una firma de inversión privada con una gran cartera de bienes raíces. A medida que la empresa buscaba crecer, la hospitalidad se convirtió en una extensión orgánica de sus participaciones, y también de Wong.

“Viajar siempre ha sido una de mis pasiones”, dijo. “Tuve la suerte de tener la oportunidad de visitar muchos lugares increíbles en todo el mundo. Muchos recuerdos maravillosos son de visitas a lugares interesantes y estancias en pequeños hoteles que ofrecen lujo discreto y excelente servicio.”

No era el plan inicial de Wong abrir una tienda en los Hamptons específicamente, pero una lista fortuita de propiedades en línea cambió todo eso a principios de 2019. En ese entonces, el ahora hotel era una propiedad familiar llamada Gansett Green Manor, y en un fin de semana de invierno, tomó el Hampton Jitney para verlo de primera mano. “El colectivo se detuvo al otro lado de la calle de la propiedad. Todavía recuerdo vívidamente la frescura del aire: era un día hermoso y frío. Cuando comencé a explorar los terrenos de la propiedad, inmediatamente me enamoré”, dijo Wong, quien co-invirtió en la compra de lo que se convertiría en el Roundtree con WTI. “Su extenso césped y las granjas circundantes brindan un ambiente tan pacífico y tranquilo”, agregó. “Sin embargo, está ubicado en la calle principal, cerca de las maravillosas tiendas y restaurantes locales, y a una corta distancia a pie o en bicicleta de millas de hermosas playas de arena blanca.”

Wong también se sintió atraído por la historia de la propiedad. «Era propiedad de una de las primeras cuatro familias que se establecieron en Amagansett alrededor de 1650; tenemos un granero y varias cabañas que tienen cientos de años».

Después de comprar la propiedad, el proceso de renovación resultó ser todo un logro. “Había mucho trabajo por hacer y tener tantas estructuras históricas en la propiedad hizo que el proceso fuera mucho más tedioso”, dijo Wong, y señaló que la pandemia ha creado un conjunto adicional de obstáculos.

“A la mitad del proceso, el estado de Nueva York suspendió la mayoría de los proyectos de construcción, además de un grupo muy reducido de proyectos, y no pudimos determinar si podíamos continuar, por lo que, por si acaso, nos detuvimos sin saber cuándo podríamos terminar. o incluso reanudar el trabajo que estábamos haciendo”. Finalmente, pudieron completar las renovaciones justo después del cronograma original. En 2022, Roundtree también abrió Beach House, un complejo de dos casas a solo minutos de la propiedad principal que alguna vez fue propiedad del dramaturgo Neil Simon.

La revisión del sitio web fue «en parte igualmente estresante y emocionante», ya que la pandemia exacerbó los desafíos de inaugurar un hotel.

“Además de asegurarnos de que la experiencia de nuestros huéspedes fuera todo lo que queríamos, teníamos que averiguar cómo crear un entorno en el que nuestros huéspedes se sintieran seguros y cuál era la mejor manera de protegerlos. En los primeros días de la pandemia, no había un libro de reglas a seguir”, dijo Wong.

Afortunadamente, cuando el hotel abrió sus puertas en junio de 2020, todo encajó.
“Decidimos adoptar un enfoque simple: hacer lo que normalmente haríamos si estuviéramos alojando a amigos y seres queridos. Cuando abrimos no teníamos reservas. Estábamos tan ocupados que ni siquiera teníamos tiempo para preocuparnos”, dijo. “Muy pronto, cuando los primeros invitados nos encontraron, fuimos recibidos con gran aprecio y apoyo por parte de ellos”.

En su primer año de actividad, alrededor del 80 % de sus huéspedes procedían de Nueva York y la región de los tres estados. Ahora esa es la mitad de sus invitados, y el resto proviene de la costa oeste, Texas, Florida y “últimamente algunos de Europa.

“Para cualquiera que sueñe con abrir una posada, Wong encuentra su secreto recordando las pequeñas cosas.

“En mi opinión, la pasión, la autenticidad y la atención al detalle son algunos factores críticos de éxito”, dijo. “Debes amar lo que haces. Es un trabajo exigente, pero no se sentirá así cuando lo disfrute. Investigue y utilice los recursos que están disponibles para usted en términos de aprendizaje personal, redes y oportunidades de tutoría”.

El empresario también enfatiza la importancia de aprender de las experiencias de la vida «para crear una visión de lo que quiere que sea la experiencia del huésped y lo que quiere que los huéspedes obtengan del tiempo que pasan en su propiedad».

En el proceso de creación de Roundtree, Wong hizo que innumerables personas le dijeran «así es como siempre se hace». Aún así, confiar en su propia intuición para determinar el bien del mal fue invaluable.

«Es importante escuchar los consejos, pero luego tomar sus propias decisiones», dijo. “Haga preguntas, sea curioso y confíe en sus instintos”.