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¡Saludos terrícolas! Soy Jackie Wattles y estoy encantada de ser un nuevo nombre que genere asombro en su bandeja de entrada.

He cubierto la exploración espacial durante casi una década en CNN, y nunca ha habido un momento más emocionante para seguir los descubrimientos científicos y espaciales. A medida que los investigadores avanzan para explorar y comprender el cosmos, los avances tecnológicos están desencadenando rápidos desarrollos en cohetes, observatorios astronómicos y una multitud de instrumentos científicos.

Basta con mirar las misiones que se apresuran a desbloquear la materia oscura y la misteriosa fuerza conocida como energía oscura, ambas llamadas así precisamente porque la ciencia aún tiene que explicar estos fenómenos.

Los astrónomos nunca han detectado materia oscura, pero creen que constituye alrededor del 85% de la materia total del universo. Mientras tanto, la existencia de energía oscura ayuda a los investigadores a explicar por qué el Universo se está expandiendo y por qué esa expansión se está acelerando.

Nuevos y extraordinarios instrumentos científicos están produciendo datos pioneros listos para remodelar la forma en que los científicos ven el cosmos.

Un buen ejemplo es el telescopio gran angular Euclid de la Agencia Espacial Europea, lanzado en 2023 para investigar los enigmas de la energía y la materia oscuras.

Euclides entregó esta semana la primera pieza de un mapa cósmico, que contiene alrededor de 100 millones de estrellas y galaxias, cuya creación llevará seis años.

Estas impresionantes observaciones en 3D podrían ayudar a los científicos a ver cómo la materia oscura distorsiona la luz y curva el espacio a través de las galaxias.

Mientras tanto, en la cima de una montaña en el norte de Chile, investigadores de la Fundación Nacional de Ciencias de Estados Unidos y la Universidad de Stanford se preparan para encender la cámara digital más grande del mundo, dentro del Observatorio Vera C. Rubin.

En las montañas de Uzbekistán, un equipo de investigación utilizó láseres acoplados a un robot volador para descubrir dos ciudades enterradas y perdidas durante siglos.

Los antropólogos dicen que han cartografiado por primera vez estas ciudades medievales olvidadas, ubicadas en una importante intersección de antiguas rutas comerciales de la seda, utilizando un dron equipado con LiDAR, o equipo de detección y alcance de luz.

A medida que la naturaleza recupera lo que queda de civilizaciones que alguna vez fueron prósperas, los científicos recurren cada vez más a la teledetección para observar a través de la densa vegetación.

Las imágenes revelaron dos grandes asentamientos llenos de torres de vigilancia, fortalezas, edificios complejos, plazas y senderos que decenas de miles de personas pueden haber llamado hogar.

¿Recuerda a los ciudadanos astronautas que emprendieron un atrevido viaje en una cápsula SpaceX hacia un cinturón de radiación y realizaron la primera caminata espacial privada en septiembre?

Estos exploradores en busca de emociones, también conocidos como la tripulación de Polaris Dawn, hablaron con CNN sobre algunos de los incómodos problemas médicos que han experimentado en el espacio, un claro recordatorio de que el cuerpo humano no fue diseñado para la microgravedad.

Visión borrosa, náuseas y vómitos se encontraban entre los síntomas informados por el equipo de cuatro personas.

Pero estos problemas no fueron inesperados. Como parte de la misión, el grupo llevó a cabo investigaciones destinadas a comprender y tratar enfermedades relacionadas con el espacio.

Los investigadores conocen desde hace mucho tiempo una historia de hace 800 años sobre un hombre muerto arrojado a un pozo en el castillo de Sverresborg en Noruega. Arrojar el cuerpo probablemente fue parte de un intento de envenenar el suministro de agua durante un horrible ataque militar, explica la saga de Sverris.

Ahora, el análisis de ADN está permitiendo a los científicos corroborar la historia en una sorprendente unión de historia y leyenda con ciencia y tecnología.

Los investigadores descubrieron inicialmente los huesos de una persona apodada el «Buen Hombre» cerca del castillo en 1938. Pero sólo ahora, utilizando tecnología avanzada de secuenciación genética, un equipo de estudio ha podido pintar una imagen más clara de quién era el hombre y quién era. Los hallazgos revelaron un giro inesperado.

Según una nueva investigación, al menos dos especies de luciérnagas brillaban en el cielo nocturno en la Era Mesozoica.

Esto significa que los dinosaurios pueden haber sido testigos del suave resplandor nocturno emitido por los insectos bioluminiscentes.

A partir de un análisis anterior de la primera especie de luciérnaga identificada en ese momento, descrita inicialmente en 2015, un equipo independiente de científicos investigó otra luciérnaga de 99 millones de años atrapada en la resina de un árbol.

Este espécimen, encontrado en el norte de Myanmar en 2016, podría ayudar a los investigadores a comprender mejor cómo las luciérnagas desarrollaron la capacidad de brillar hace al menos 100 millones de años.

Los científicos recién ahora están comenzando a comprender la evolución de estas cautivadoras criaturas porque sus cuerpos blandos son muy difíciles de preservar en el registro fósil.

Echa un vistazo a estas lecturas imperdibles:

— Un meteorito gigantesco que se estima tiene cuatro veces el tamaño del Monte Everest chocó contra la Tierra hace 3.200 millones de años. La roca espacial hirvió los océanos, pero los científicos ahora creen que las secuelas del ataque pueden haber mejorado las condiciones para que prosperara la vida.

– Cuatro astronautas que regresaron a casa a bordo de una cápsula SpaceX el viernes fueron enviados inesperadamente a un centro médico en Florida. Tres miembros de la tripulación fueron dados de alta, pero uno permaneció hospitalizado con un “problema médico” que la NASA no reveló.

— Los dos astronautas del Boeing Starliner no estaban en esta misión. He aquí por qué no pudieron tomar el primer vuelo de regreso a la Tierra.

— Aunque los observadores del cielo se perdieron el pico de la lluvia de meteoritos de las Oriónidas esta semana, todavía existe la oportunidad de observar la exhibición celeste anual y muchos otros fenómenos cósmicos en el horizonte.

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