CONDADO DE LEE

Un miembro de la junta escolar se disculpó después de enojar a los miembros de la comunidad con comentarios sobre los estudiantes inmigrantes, pero muchos aún quieren ver una respuesta más amplia del distrito escolar.

Chris Patricca, de la Junta Escolar del Condado de Lee, comentó sobre los estudiantes guatemaltecos durante un foro comunitario en línea en Estero recientemente. Esto enfureció a muchos miembros de la comunidad.

“El mayor desafío al que se enfrentan estos líderes es sacarlos del baño porque nunca antes habían visto agua corriente”, se escuchó decir a Patricca durante el reciente foro virtual.

Durante la reunión de la junta escolar del martes, la miembro de la junta Melisa Giovannelli pidió una moción para investigar el abuso de poder de Chris Patricca. Solo Giovannelli y la miembro de la junta Gwyn Gittens votaron a favor, por lo que la moción fracasó.

Los comentaristas públicos dijeron que las palabras de Patricca eran racistas, humillantes y no algo que diría un funcionario electo públicamente.

“Que ella haga ese tipo de comentario, es vergonzoso”, dijo Yvette Benaroach, vicepresidenta estatal de la Asamblea Nacional Hispana Republicana de Florida.

Benaroach no es guatemalteco. Ella es de Puerto Rico y se mudó a Florida hace 19 años. Ella dice que entiende cómo los comentarios de Patricca impactaron a los miembros de la comunidad.

“Es doloroso porque somos constructores”, dijo Benaroach. “Incluso yo, de Puerto Rico, todos nos mudamos aquí en busca de este sueño americano. Este es el sueño americano de toda persona. «

Kathy Mayo nació en Estados Unidos. Ella está lista para ver un cambio en la Junta Escolar del Condado de Lee.

“Nuestros sistemas escolares merecen una mejor representación de las personas que establecen sus políticas”, dijo Mayo.

Antes de la reunión del martes por la noche, vimos que la gente entraba y salía del distrito para expresar su opinión de que este tipo de comportamiento es inaceptable.

En una reunión anterior durante el día, Patricca dijo que realmente se sentía mal y que nunca tuvo la intención de herir los sentimientos de nadie.

“Muchos de ustedes sentados en esta mesa saben lo que hay en mi corazón, y eso no es todo”, dijo Patricca. “Nunca diría intencionalmente algo para lastimar a nadie. Nunca diría algo intencionalmente para dañar a un grupo en nuestra comunidad. «

“Hablé con el director ejecutivo del Centro Guatemala-Maia en el condado de Palm Beach, solicitando un recorrido y una conversación”, dijo Patricca. “Para poder aprender sobre la comunidad guatemalteca y tal vez conectarme con otros líderes guatemaltecos en todo el estado. No he sabido nada de ellos, pero preveo un diálogo productivo. «

Durante la reunión anterior, Patricca afirmó que alguien le dijo a sus hijos guatemaltecos que pasan mucho tiempo en el baño viendo correr el agua. Cuando fue presionada, se negó a revelar quién le dijo esto.

Los manifestantes con los que hablamos nos dijeron que la disculpa de Patricca no es suficiente.

“No aceptamos sus disculpas”, dijo Benarroch. “Reconocemos que ella se disculpó. Eso es bueno. Muchas gracias, pero no es suficiente. Exigimos su renuncia. «

Otros manifestantes que están molestos dijeron que pedir la renuncia de Patricca va demasiado lejos.

Algunos defensores de la comunidad dijeron que los comentarios de Patricca eran irrespetuosos y despectivos, por lo que le están pidiendo que renuncie. También quieren ver más educación sobre diversidad para los miembros de la junta escolar. Más que nada, quieren ver cambios en el tablero como un todo.

“Todo el distrito escolar, no solo Chris Patricca”, dijo la defensora de la escuela Jacqueline Perez. “Pero cada miembro de la junta, al ser una junta colegiada, debería ponerse de pie y decir que hay algo malo en eso. Que no estamos de acuerdo con su pensamiento o lo que dijo de que todos deberían estar diciendo algo para apoyar a la comunidad. Necesitamos una disculpa pública. «

“Estamos hablando de alguien que ha estado en la junta escolar durante cinco años”, dijo Pérez. «Ella es la presidenta de la Asociación de la Junta Escolar de Florida, por lo que es responsable de todos los distritos escolares del estado de Florida, por lo que su percepción de todo un país y de los estudiantes que asisten a nuestras escuelas era despectiva».