Un jardín escolar de Omaha Nation está enseñando a los estudiantes valiosas habilidades laborales y lecciones de vida
La tarea es enorme: el huerto produce 300 pepinos al día, además de 500 calabazas, 1.500 plantas de tomate y 1.500 plantas de pimiento al año. En total, los estudiantes cultivan y cosechan más de 25.000 plantas en cada temporada de crecimiento.
Y el trabajo no termina cuando termina la cosecha. Luego, los estudiantes y el personal deben vender o donar productos frescos a la comunidad y procesarlos para su consumo posterior. Liofilizan y deshidratan frutas y verduras como tomates, manzanas y fresas y procesan 100 frascos de encurtidos.
Ariza dijo que la escuela tiene grandes planes para el futuro, incluida la creación de un centro de procesamiento lleno de liofilizadores, deshidratadores, congeladores, estufas, envasadoras y refrigeradores. Los funcionarios escolares visitaron los centros de procesamiento para aprender más sobre lo que se necesitaría para construir una instalación de este tipo.
«La financiación es una gran parte de esto», dijo.
La escuela también espera criar animales pequeños, como gallinas, cabras y ovejas.
La escuela alberga tres mercados de agricultores por semana bajo un dosel fuera de la escuela. Los estudiantes y el personal también ofrecen comida (sopa de frijoles y maíz, sopa de verduras y pan) durante la reunión anual de verano de la tribu Omaha.
Los suministros escolares se entregan al centro local para personas mayores y a la prisión, y comparten los productos con la cafetería de la escuela y una cafetería dirigida por estudiantes dentro de la escuela llamada Bluestem Café. La escuela también proporciona hojas de maíz a la Iglesia Nativa Americana para usarlas en ceremonias.
Las lecciones son numerosas, dijo Ariza.
«Muchos de estos estudiantes nunca han experimentado un empleo», dijo.
A los estudiantes se les paga $10.50 por hora por trabajar en el jardín. Ariza dijo que los estudiantes normalmente reinvierten esos fondos en la comunidad.
Además, para cobrar sus cheques, los estudiantes aprenden a abrir una cuenta corriente, lo que les exige reunir tarjetas de identificación tribales o estatales, certificados de nacimiento y tarjetas de seguridad social.
Ariza dijo que la jardinería es una forma poderosa de aprendizaje experiencial.
“Sáquenlos de ese salón de clases. Sáquenlos de esas sillas”, dijo. «Este es el camino del futuro y lo estamos haciendo».
Richard Valentino, educador cultural de la escuela, dijo que cultivar un huerto y compartir productos con la comunidad ha enseñado a muchos estudiantes a comunicarse con los demás. Dijo que algunos de los estudiantes tenían dificultades para hablar con adultos o compañeros antes de trabajar en el jardín.
“Ahora cada mañana los ves divirtiéndose, saliendo de su caparazón y sintiéndose cómodos con muchos de los nuestros”, dijo.
Varios estudiantes entrevistados por ICT dijeron que inicialmente se dedicaron a trabajar en jardinería para ganar dinero, pero terminaron disfrutando del trabajo y aprendieron muchas lecciones.
Destin Parker, de 14 años, dijo que fue emocionante ganar su primer sueldo, que utilizó para viajar a Oklahoma para un torneo de baloncesto.
Kaijahlynn Miller, de 14 años, dijo que las partes más difíciles fueron el calor y cargar baldes de agua de cinco galones.
«Es realmente bueno», dijo. «Ha sido agotador».
Con el tiempo, llegó a amar las plantas.
«Es bueno verlos crecer», dijo. “Siento que eran como bebés. Luego se hicieron más grandes”.
Este artículo apareció anteriormente en Voz de Oklahomaun sitio hermano del Nebraska Examiner en la red States Newsroom. Artículo fue publicado originalmente por TIC. Ha sido republicado con permiso.
