O homem, que está na casa dos 20 anos, ficou gravemente ferido quando entrou em uma área não autorizada do recinto do tigre no Zoológico de Naples em Caribbean Gardens e começou a acariciar ou alimentar o tigre, disse o Gabinete do Xerife do Condado de Collier en un publicación de Facebook.

El ataque tuvo lugar después del cierre del zoológico. El hombre era parte de un servicio de limpieza de terceros contratado por el zoológico para limpiar los baños y la tienda de regalos, no el corral de animales, señaló la oficina del alguacil.

El tigre agarró al hombre del brazo y tiró de él hacia el corral después de que cruzó «una cerca inicial y pasó el brazo por la cerca del corral», dijo la declaración del alguacil.

El primer oficial que respondió pateó la cerca e intentó que el tigre soltara el brazo del hombre, pero el oficial «se vio obligado a dispararle al tigre», dijo la oficina del alguacil. El tigre está muerto, le dijo a CNN un funcionario del zoológico.

El hombre no identificado fue trasladado a un hospital de la zona.

Este es el primer incidente de este tipo que ocurre en el zoológico de Nápoles y con este tigre, dijo Courtney Jolly, portavoz del zoológico. El zoológico nunca ha tenido «nadie que rompa una cerca y se meta en esta situación», dijo Jolly.

El zoológico tiene un «equipo de francotiradores» capacitado en «actividades diarias de crisis» y el protocolo es que ese equipo esté en el zoológico cuando se abra al público, dijo Jolly. El equipo incluye un comandante de incidentes, un responsable de los animales, un francotirador líder y un dardo líder.

Un consejero de duelo ha sido incorporado al equipo y permanecerá el tiempo que sea necesario, agregó.

Eko tenía 8 años y llegó al zoológico de Nápoles en diciembre de 2019, dijo el funcionario. El zoológico no proporcionó más detalles sobre el incidente. Eko era un tigre malayo, comúnmente encontrado en la península malaya y el extremo sur de Tailandia, de acuerdo con sitio web del zoológico.

Los tigres de Malasia están seriamente amenazados y enfrentan amenazas, incluida la caza furtiva y la pérdida de hábitat, dijo el sitio web del zoológico.

El zoológico estuvo cerrado el jueves pero reabrirá el viernes, dijo Jolly durante una conferencia de prensa el jueves.

«Le estamos dando a nuestro equipo algo de tiempo para procesar lo que sucedió, pero también para comenzar el proceso de duelo y curación», dijo Jolly. «Es un día muy triste en el zoológico. Y agradecemos sinceramente el apoyo de la comunidad».

Jolly dijo que el zoológico apoya plenamente a la Oficina del Sheriff del condado de Collier.

«Han sido increíbles para nosotros, no solo ayer, sino a largo plazo. Hemos sido socios con ellos durante mucho tiempo», dijo Jolly. «Si una persona está en peligro inminente, tiene que actuar y nosotros apoyamos a la CCSO, y el oficial lamentablemente tuvo que hacer su trabajo».

El zoológico de Nápoles ha decidido iniciar un fondo a nombre de Eko para honrarlo a él y a su memoria, pero aún están determinando los detalles del fondo, dijo Jolly.

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