Assam es famoso por Kaziranga, entre muchos otros lugares turísticos que atraen a visitantes nacionales e internacionales. Aunque Kaziranga se ha convertido en sinónimo del famoso rinoceronte de un solo cuerno, el animal oficial de Assam, ligeramente escondido a plena vista es otra maravilla.

La creación de Krishak Mukti Sangram Samiti (KMSS) dirigida por Sivasagar MLA Akhil Gogoi, el Parque Nacional de Orquídeas y Biodiversidad de Kaziranga alberga más de 600 variedades de orquídeas de todo el mundo, y esto es solo el comienzo. Extendido sobre seis acres de tierra en el pueblo de Durgapur, a unos 12 kilómetros de Kohora Chariali en Kaziranga, el parque cuenta con una tienda de hierbas medicinales, un estanque de peces, un paseo por la naturaleza, un jardín de rocas, un museo, una exhibición de instrumentos musicales tradicionales, un museo del arroz y un podio donde se exhiben danzas folclóricas de todas las tribus, una experiencia para que los visitantes se lleven consigo.

Aquí, en la edición de hoy, lo llevaremos al parque de orquídeas y otras maravillas que nos dejaron sin aliento en nuestra visita a Kaziranga.

Nuestro viaje de un día comenzó con un viaje de Guwahati a Kaziranga. Después de un viaje de cuatro horas y media, llegamos al parque de orquídeas y Sumitra Rabha, una guía y experta en orquídeas, nos recibió y nos mostró el parque. Dos días antes de nuestra visita, Akhil Gogoi usó las redes sociales para compartir fotos de la nueva especie de orquídea, que aún no se había nombrado. Aunque nuestros planes eran recopilar información sobre esta especie de orquídea completamente nueva traída al Parque de Orquídeas de Kaziranga, nos sorprendió todo lo que el parque tenía para ofrecer.

Se puede señalar que hay más de 35.000 variedades de orquídeas en todo el mundo, de las cuales 1.314 variedades se encuentran en la India y 840 en el noreste. Llamaron la atención innumerables especies de orquídeas de hermosa belleza, de todo tipo, recolectadas en todo el Nordeste y en otras partes del país y del mundo y cuidadosamente preservadas en invernaderos. Al explicarnos, Sumitra Rabha dijo que las orquídeas tienen diferentes tiempos de floración. Algunas florecen y son más hermosas alrededor de marzo, mientras que otras florecen en agosto y septiembre.

Aunque comúnmente se ven como parásitos, es un concepto erróneo, aclaró Sumitra Rabha, diciendo que las orquídeas son principalmente epífitas, es decir, crecen en otra planta solo como soporte físico. Las orquídeas no dependen de las plantas huésped y, en cambio, preparan su propia comida. La característica básica que distingue a una orquídea de otras plantas con flores es que las orquídeas suelen tener seis pétalos, cinco de los cuales son similares y uno es diferente. Robar el espectáculo fue la flor del estado de Assam, la orquídea cola de zorro (Rhynchostylis retusa), comúnmente conocida como ‘Kopou phool’.

La especie de orquídea que compartió Akhil Gogoi en las redes sociales aparentemente se encuentra en Costa Rica y Panamá. Se llama Trichocentrum (trichocentrum pfavii), según informan los expertos. Según ellos, las condiciones climáticas de estos países son favorables para el cultivo de esta orquídea. Además, esta orquídea tiene una característica especial: todas las flores florecen juntas en una noche y también se marchitan en la misma noche. Desafortunadamente, no pudimos presenciarlo en toda su belleza, ya que no fuimos informados de antemano.

El parque de orquídeas alberga varios tipos de especies de orquídeas silvestres, incluidas algunas desde las más pequeñas hasta las más grandes. También estuvo en exhibición la orquídea más pequeña del mundo llamada Campylocentrum insulare. Solo crece alrededor de 0,5 milímetros y se encuentra predominantemente en las regiones montañosas de Guatemala, nos dijeron.

También nos presentaron el segundo sabor más caro del mundo después del azafrán, a saber, la vainilla. La vainilla, que se vende a unas 20.000 rupias el kilo, se extrae de una orquídea que encontramos en el parque de orquídeas de Kaziranga. Además, también encontramos en el jardín la Venus atrapamoscas, que crece en Carolina del Norte, en los Estados Unidos de América.

Al ingresar al jardín, encontramos algunas especies de orquídeas con nombres únicos, una de las cuales se llamaba ‘Baagor Daari’ o barba de tigre (nombre científico: Tacca chantrieri) o flor del diablo.

Dentro del mismo campus en expansión había otras plantaciones, incluido un huerto que albergaba 101 tipos diferentes de vegetales, un jardín de plantas medicinales, un parque de bambú y un jardín de cactus.

En un rincón dentro del jardín de cactus había varios tipos diferentes de cactus de todas las formas y tamaños, incluidos redondos, rectangulares, altos y bajos. Un corto paseo fuera del parque nos introdujo al jardín de bambú, donde se llevaron a cabo muchos tipos diferentes de plantaciones de bambú.

Lo que más nos sorprendió fue que el parque de orquídeas creó y fortaleció la economía del pueblo a través de la revolución verde. Además de emplear a numerosas personas para administrar el sitio, el Parque Nacional de Orquídeas y Biodiversidad de Kaziranga también ofrece esperanza y oportunidades a los lugareños para ganarse la vida con el turismo.

Esto, además de continuar preservando y manteniendo tantas variedades de flora, además de crear una atmósfera de aprendizaje para quienes visitan Kaziranga y el parque, lo hace sobresalir.