LONDRES (AP) — Un retrato de Winston Churchill realizado por un artista cuyo trabajo el líder británico detestaba fue exhibido el martes en la ciudad natal de Churchill antes de una subasta en junio.

La pintura del artista modernista Graham Sutherland fue realizada como preparación para un retrato más grande que Churchill odiaba y que luego fue destruido, un episodio narrado en la serie de televisión “The Crown”.

El estudio de óleo sobre lienzo que se conserva muestra la cabeza de Churchill de perfil sobre un fondo oscuro. Se espera que el objeto se venda por entre 500.000 y 800.000 libras (622.000 y 995.000 dólares) en Sotheby's en Londres el 6 de junio.

Las Cámaras del Parlamento encargaron a Sutherland que pintara a Churchill para celebrar su 80 cumpleaños en 1954. El retrato completo se presentó en el Parlamento ese año, y Churchill lo llamó, con una sonrisa maliciosa, «un ejemplo notable de arte moderno».

Se dice que Churchill se quejó de que la pintura «me hace parecer estúpido, lo cual no lo soy». Fue entregado a su casa y nunca más se lo volvió a ver. La familia Churchill reveló años después que había sido destruida.

Su destino fue recreado con licencia poética en un episodio de “The Crown” en el que la esposa de Churchill, Clementine, observa cómo el cuadro arde en llamas.

Andre Zlattinger, director de arte moderno británico e irlandés en Sotheby's, dijo que en el estudio conservado, «Churchill está atrapado en un momento de reflexión distraída y, junto con la historia de su creación, da la impresión de un hombre verdaderamente preocupado por su imagen .»

Sotheby's mostró la imagen al público dentro de la sala donde nació Churchill hace 150 años, en el Palacio de Blenheim, una mansión de campo a 100 kilómetros al noroeste de Londres. Los visitantes podrán verlo allí hasta el domingo. Estará en exhibición en las oficinas de Sotheby's en Nueva York del 3 al 16 de mayo y en Londres del 25 de mayo al 5 de junio.