CIUDAD DE GUATEMALA, 7 dic (Reuters) – Un tribunal guatemalteco condenó el miércoles al expresidente Otto Pérez y a su vicepresidenta, Roxana Baldetti, a 16 años de prisión cada uno en un caso de corrupción años después de que revelaciones explosivas de corrupción los obligaron a dejar el cargo antes de tiempo. y en prisión.

Los dos fueron declarados culpables de asociación ilícita y fraude aduanero, pero fueron absueltos de enriquecimiento ilícito.

Pérez, quien fue presidente de Guatemala de 2012 a 2015, ha pasado los últimos siete años en prisión esperando un veredicto en el caso. Baldetti fue sentenciado a más de 15 años de prisión en 2018 en otro caso de fraude.

Pérez, un general retirado de 72 años que asumió el cargo con la promesa de tomar medidas enérgicas contra el crimen, se vio obligado a renunciar a solo cuatro meses de su mandato en medio de protestas por escándalos de corrupción.

«Todo lo que queda es apelar», dijo Pérez a los periodistas durante una pausa en el juicio, y agregó que se sintió «engañado» porque la condena se dictó «sin una pizca de evidencia».

Pérez y Baldetti fueron acusados ​​de liderar una red de fraude aduanero que robó aproximadamente $3.5 millones en fondos estatales durante su administración, y los investigadores acusaron a Pérez y Baldetti de recibir grandes recortes.

Los investigadores acusaron a los dos de liderar un plan en el que los importadores pagaban sobornos para evitar pagar los derechos de aduana. Más de dos docenas de personas fueron acusadas en el caso.

Pérez recibió la orden de pagar 8,7 millones de quetzales (1,10 millones de dólares), mientras que Baldetti fue multado con 8,4 millones de quetzales (1,06 millones de dólares) el miércoles.

El caso, conocido como «La Línea», fue investigado originalmente por la extinta Comisión Internacional Contra la Impunidad en Guatemala (CICIG), apoyada por Naciones Unidas.

Guatemala expulsó al jefe de la CICIG, el colombiano Iván Velásquez, en 2018 tras sus repetidos intentos de investigar al entonces presidente Jimmy Morales y tras arrestar a decenas de políticos y empresarios.

Al año siguiente, Morales dejó expirar el mandato que autorizaba las operaciones de la CICIG, cerrando la comisión. En 2021, los investigadores guatemaltecos comenzaron a perseguir a jueces, fiscales y periodistas por colaborar con la CICIG, lo que obligó a muchos a exiliarse.

Desde entonces, varios de los involucrados en casos de corrupción investigados por la CICIG han sido liberados y los hallazgos de la CICIG han sido anulados. Velásquez este año se convirtió en Ministro de Defensa de Colombia.

Información de Sofía Menchú; Escrito por Kylie Madry; Editado por Leslie Adler, Jacqueline Wong y Grant McCool

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