Los planetas del sistema solar se alinearon en el cielo el miércoles por la noche en un fenómeno astronómico, visible desde la Tierra, conocido como «desfile planetario».

El fenómeno, que también fue visible el martes por la noche, dio a los observadores del cielo una buena vista de Mercurio, Venus, Marte, Júpiter y Saturno a simple vista. Con un par de binoculares o un telescopio, también se podía ver a Urano y Neptuno.

El desfile del planeta no es una ocurrencia extremadamente rara, tiende a ocurrir al menos cada dos años. De hecho, la alineación de ocho planetas ocurrió por última vez en Junio.

Para ver el fenómeno, se recomienda mirar hacia el sur después de la puesta del sol. De este a oeste, los planetas aparecían en este orden: Marte, Urano, Júpiter, Neptuno, Saturno, Mercurio, Venus.

«La gente debería mirar hacia el sur entre 30 y 45 minutos después de la puesta del sol para captar a Mercurio y Venus antes de que estén demasiado cerca del horizonte para observar», dijo Vahé Peroroomian, profesor de astronomía y física en la Universidad del Sur de California. «Júpiter, Saturno y Marte serán visibles después del anochecer de sureste a este».

Los planetas pueden aparecer juntos en la misma parte del cielo durante sus órbitas alrededor del sol, dijo Peroroomian a CBS News.

«Mercurio completa una órbita en 88 días y Venus en 225 días. Los planetas exteriores se mueven mucho más lentamente: Júpiter tarda 12 años en orbitar al Sol, Saturno tarda 29», dijo. «Entonces, mientras Júpiter y Saturno sean visibles, a menos que estén en lados opuestos del Sol desde nuestro punto de vista, los planetas restantes eventualmente se alinearán».

Es una gran hazaña que Neptuno y Urano también sean visibles mientras tardan 165 años y 84 años, respectivamente, en orbitar alrededor del sol.

Ambos planetas «pasan un tiempo considerable en lados opuestos del Sol desde nuestro punto de vista», dijo Peroroomian.

A partir del miércoles por la noche, Urano y Neptuno estaban relativamente cerca, pero como Urano gira alrededor del Sol dos veces más rápido que Neptuno, los planetas volverán a distanciarse entre sí, dijo.

Como resultado, «no será posible ver ambos planetas en el cielo nocturno al mismo tiempo durante varias décadas», agregó Peroroomian.