Este artículo fue publicado originalmente en el número 117 de la revista Rouleur.

Mathieu van der Poel tiene un historial impresionante, que incluye victorias en el Tour de Flandes (dos veces), Strade Bianche, Paris-Roubaix y Amstel Gold Race. Sus ataques característicos son casi imposibles de igualar, lo que lo convierte en uno de los pilotos más formidables. A principios de este año demostró su habilidad al derrotar a Wout van Aert en el Campeonato Mundial de Ciclocross en Hoogerheide. Ahora está en Glasgow, buscando otra camiseta arcoíris para agregar a su colección para la carrera élite masculina de 2023.

A principios de esta temporada, Mathieu van der Poel compartió sus pensamientos con Rouleur sobre lo que lo mantiene motivado, su vida más allá de las carreras y su colección de kits.

¿Quién fue tu mayor inspiración mientras crecías?

Creo que, como muchos niños, mi padre me inspiró al principio porque él también era ciclista, por supuesto. Él vino a las carreras conmigo y entrenó conmigo, así que ese fue mi modelo a seguir en ese momento.

Siempre has competido en diferentes disciplinas ciclistas, pero ¿cuál es tu favorita?

Si hablamos sólo de diversión, sería el ciclismo de montaña. Entrenar es muy divertido porque puedes llegar a lugares preciosos, hacer descensos realmente chulos y divertirte encima de la bicicleta. También me gusta correr, pero es muy difícil de principio a fin, por lo que es difícil disfrutarlo.

¿Cuál es tu primer recuerdo de andar en bicicleta?

No sé; Monté en bicicleta desde tan joven que no tengo ningún recuerdo que me venga a la mente. Tenía seis años cuando corrí mi primera carrera, así que llevo corriendo mucho tiempo.

¿Cuál es tu desayuno favorito antes de hacer ejercicio?

Como gachas nueve de cada diez veces por la mañana. A veces mi novia hace avena al horno con chocolate o algo que haga el plato un poco más delicioso. Pero en realidad me gusta mucho comer gachas y me llena durante todo el día.

¿Tienes algún talento oculto?

Yo no creo; Me concentro en mi principal talento el ciclismo. Tal vez descubra algo.

¿No es golf?

No tan lejos. De hecho, he tenido problemas con el golf.

Si pudieras cambiar algo del deporte, ¿qué sería?

Seguridad, seguro. El ciclismo no es el deporte más seguro que existe, es difícil porque ahora hay más mobiliario vial y necesitamos correr por las carreteras, por lo que a veces es una combinación difícil.

¿Qué te motiva a seguir entrenando y corriendo?

Todavía amo el ciclismo. Para mí esto es lo más importante. Todavía me encanta salir con amigos y compañeros de equipo, entrenar y divertirme en la bicicleta. Mientras siga haciendo esto, los resultados llegarán.

¿Cuál es tu kit favorito?

No soy muy partidario de coleccionar mucho equipamiento; solo conservo las camisetas del Campeonato Mundial. Pero siempre estoy feliz cuando compro zapatos nuevos. Me gustan los zapatos blancos y limpios. Se ensucian y embarran, lo cual no es tan malo, pero si frotas tu zapato contra alguien durante una carrera y le quema, apesta cuando es nuevo.

¿Hay algo que todavía quieras mejorar, dentro o fuera de la bicicleta?

Creo que a veces tengo que ser un poco más profesional con ciertas cosas. Pero realmente no lo veo como algo negativo porque me mantiene equilibrado. Todavía disfruto todo lo que hago y no quiero sentir que estoy sacrificando todo lo que no sea el ciclismo para ponerme en forma.

¿Qué consejo le darías a un joven que quiere convertirse en ciclista profesional?

Supongo que es un cliché, pero disfruta lo que estás haciendo. El ciclismo es un deporte en el que es necesario pasar mucho tiempo encima de la bicicleta. Si no lo disfrutas, es imposible llegar a ser o seguir siendo profesional. Creo que esto a veces se subestima, pero es muy importante.