Los científicos han reescrito la historia de la vida en la Tierra con una nueva estimación de la edad de LUCA, o Último Ancestro Común Universal, generalmente reconocido como el ancestro común de todos los seres vivos, gracias a un estudio innovador.

El estudio, que fue publicado en Naturaleza Ecología y Evoluciónindica que LUCA vivió hace aproximadamente 4.200 millones de años, lo que está mucho más cerca del origen de la Tierra de lo que se pensaba anteriormente.

LUCA, un ancestro común de todos los organismos y no la primera forma de vida, ha sido un tema controvertido entre los científicos durante siglos. La evidencia fósil de vida se remonta a 3.400 millones de años, pero este estudio propone que LUCA puede estar cerca de tener la misma edad que la Tierra. El código genético y la replicación del ADN, que son dos de los procesos biológicos vitales, pueden haberse desarrollado casi inmediatamente después de la formación del planeta.

El equipo de investigación realizó análisis de 700 genomas de bacterias, arqueas y hongos y construyó el genoma LUCA, excluyendo eucariotas como plantas y animales que evolucionaron posteriormente. En su estudio encontraron 57 familias de genes responsables de las relaciones evolutivas de estos organismos.

Los resultados retratan a LUCA como un organismo muy complejo, un tipo de bacteria o arquea moderna que carece de la capacidad de realizar la fotosíntesis. El estudio propuso una nueva forma de encontrar la edad de LUCA utilizando genes parálogos y datos fósiles para resolver el problema de tan poca evidencia fósil directa de los primeros días de la Tierra.

Esta reconstrucción de LUCA representa un avance significativo en la comprensión de la evolución de los organismos vivos en la Tierra. Sin embargo, el trabajo de investigación ha conseguido que sus deducciones no sean las últimas. A medida que se descubren nuevos organismos y se desarrolla la tecnología, es muy probable que nuestra interpretación de LUCA se desarrolle aún más hasta el punto de dar más profundidad a nuestro conocimiento sobre los antiguos comienzos de la vida.