Después de un fuerte terremoto en Marte, los científicos planetarios observaron que su corteza es más gruesa que la de la Tierra.

Según el informe de un investigador en un artículo que se publicará en Geophysical Research Letters, el espesor de la corteza es de entre 42 y 56 kilómetros en promedio, aproximadamente un 70% más grueso que la corteza continental promedio de la Tierra.

La medición se basó en datos del módulo InSight de la NASA, un sismómetro estacionario que ha registrado ondas onduladas en el interior de Marte durante cuatro años terrestres, según el informe.

El pasado mes de mayo, todo el Planeta Rojo se estremeció con un terremoto de magnitud 4,7 que duró más de seis horas.

“Tuvimos mucha suerte de haber tenido este terremoto”, dice el sismólogo Doyeon Kim de ETH Zurich.

Kim y sus colegas confirmaron el grosor de la corteza en todo el planeta con la ayuda de InSight, que registró hasta tres veces las ondas sísmicas del terremoto que golpeó el planeta.

Según los hallazgos del equipo, además de que la corteza es más gruesa que la de la Tierra y la Luna, también es inconsistente en Marte.

Este hallazgo puede explicar una diferencia significativa de elevación norte-sur en el planeta.

Según los datos topológicos y gravitatorios de los orbitadores de Marte, el hemisferio norte del planeta es sustancialmente más bajo que el sur.

Los investigadores sospecharon que podría deberse a una diferencia entre la densidad de las rocas en las dos regiones del planeta.

Sin embargo, tras el descubrimiento de Kim y sus colegas, se descubrió que la corteza es más delgada en el hemisferio norte, por lo que es probable que las rocas de ambos hemisferios tengan las mismas densidades promedio.

Además, al calcular la profundidad de la corteza, el equipo también calculó que gran parte del calor interno de Marte probablemente se origina en la corteza.

«La mayor parte de este calor proviene de elementos radiactivos como el potasio, el uranio y el torio. Se estima que entre el 50 y el 70 por ciento de estos elementos probablemente se encuentren en la corteza y no en el manto subyacente», dijo la investigación.

Esta revelación también respalda la idea de que todavía se puede encontrar actividad volcánica en algunas partes de Marte, lo que niega las afirmaciones de que el «Planeta Rojo está muerto».