En octubre de 2022, el Programa de Huertos Comunitarios y Escolares de la Universidad de Arizona cambió su nombre a Taller de Huerto Escolar. Tu misión sigue siendo la misma.

El Taller de Horta Escolar, ubicado en el Facultad de Geografía, Desarrollo y Medio Ambiente en la Facultad de Ciencias Sociales y del Comportamiento, conecta a los educadores y organizaciones comunitarias de Tucson con estudiantes universitarios deseosos de participar en el movimiento nacional de jardines escolares. Los pasantes universitarios son emparejados con escuelas de bajos recursos, donde apoyan la instalación, desarrollo y mantenimiento de un programa de huertas.

Los huertos escolares producen muchos beneficios, apoyan el aprendizaje en una variedad de materias y ayudan a satisfacer las necesidades socioemocionales de los estudiantes.

El Taller de Huertos Escolares, que se ofrece en asociación con el Distrito Escolar Unificado de Tucson, o TUSD, apoya a aproximadamente 4,000 estudiantes de TUSD e invierte 10,000 horas en el enriquecimiento de jardines escolares cada año. El Taller también ofrece formación docente, consultas y jornadas de trabajo comunitario.

Moses Thompson, director del School Garden Workshop, se especializa en el uso de los huertos escolares como herramienta terapéutica. En 2021, él testificó ante el Comité de Reglas de la Cámara de EE. UU. sobre cómo las escuelas pueden combatir el hambre infantil y ayudar a satisfacer las necesidades sociales y emocionales de los estudiantes. Él también es parte de un equipo de investigación examinando el impacto de los huertos escolares en la salud social y emocional de los estudiantes, antes y después de COVID.

En esta sesión de preguntas y respuestas, Thompson explica la razón detrás del cambio de nombre del Taller de Huertos Escolares, la necesidad continua de huertos escolares y las formas en que el Taller está impactando los programas de huertos escolares en todo el país.

P. ¿Por qué decidiste cambiar el nombre del Programa de Huertos Comunitarios y Escolares a Taller de Huertos Escolares?

Queríamos simplificar un poco y crear un nombre que nos distinguiera de otros programas de huertos escolares y programas de huertos comunitarios tanto a nivel regional como nacional. Tenemos un programa único y queríamos un nombre único que fuera reconocible al instante. La palabra taller acompaña a nuestro programa desde el principio y recuerda muchas manos, que es el espíritu de todo lo que hacemos.

P. ¿Cómo pueden los huertos escolares beneficiar a los estudiantes? ¿Cuáles son los hallazgos de su investigación sobre cómo los jardines escolares afectaron la salud social y emocional de los estudiantes después de COVID?

Los huertos escolares tienen un espectro increíblemente amplio de beneficios para los estudiantes. Los huertos escolares brindan un contexto del mundo real para el aprendizaje en el aula, conectan a los estudiantes con su sistema alimentario y una alimentación saludable, y brindan un espacio terapéutico para conectarse con el mundo natural. El jardín es el lugar perfecto para conectarse con la forma en que se siente y relacionarse auténticamente con los demás.

En cuanto a nuestra investigación, todavía estamos en la fase de análisis de datos y no tenemos nuestros resultados finales. Sin embargo, a través de observaciones a largo plazo, notamos que los estudiantes que tienen acceso regular a los jardines escolares parecen tener un mejor enfoque y parecen colaborar de manera más efectiva con sus compañeros.

P. Algunas personas pueden conocer el Taller por su trabajo de apoyo a los huertos escolares en Tucson. ¿Cómo está ayudando el Taller con los huertos escolares a nivel nacional a través de iniciativas como la formación de docentes y el plan de estudios?

Tenemos un modelo de programa único que ha atraído la atención nacional y el interés nacional e internacional en nuestro programa continúa creciendo. Los programas en todo el Reino Unido han replicado nuestro programa y hay interés en la Ciudad de México para colaborar. Dos veces al año, el Departamento de Estado de los EE. UU. patrocina a líderes indígenas de América del Sur y Central para que vengan a los EE. UU. y aprendan sobre los esfuerzos de sostenibilidad. Nuestro programa se destaca en esta colaboración, y actualmente estamos recibiendo a un becario patrocinado por el Departamento de Estado de Guatemala para que nos acompañe durante cuatro semanas. A nivel nacional, somos invitados regularmente a actuar para jardines escolares y entrenamiento al aire libre basado en la educación.