Por Emma Farge

GINEBRA (Reuters) – Los miembros de la Organización Mundial del Comercio han comenzado a considerar propuestas de reforma destinadas a abordar las preocupaciones de Estados Unidos, en lo que un importante negociador llamó una “última oportunidad” para restaurar la capacidad del organismo de control comercial para resolver disputas comerciales.

Los borradores de propuestas vistos por Reuters representan lo que los delegados de la OMC dicen que es el intento más serio hasta ahora para arreglar el fallido sistema de solución de disputas. Visualiza tales reformas como límites de tiempo para resolver disputas y una nueva forma de permitir a los países dar su opinión sobre las decisiones con las que no están de acuerdo.

Sin embargo, todavía no aborda la cuestión central de si su máximo tribunal, conocido como Órgano de Apelación, será reactivado, una medida considerada crítica para restaurar la fe en las reglas del comercio global.

La capacidad de la OMC para resolver disputas comerciales multimillonarias se ha visto socavada desde diciembre de 2019, cuando Estados Unidos, pidiendo una revisión, paralizó el Órgano de Apelación bloqueando los nombramientos judiciales. Desde entonces, los países todavía pueden presentar quejas ante un órgano inferior, pero si no aceptan sus conclusiones, el caso termina en un limbo legal, donde actualmente hay alrededor de 30 apelaciones sin resolver.

Los países están en conversaciones para rectificar la situación para el próximo año y han presentado docenas de ideas, dijeron fuentes comerciales.

«Por muchas razones, estoy convencido de que esta es la última oportunidad para restaurar el sistema», dijo a Reuters Marco Molina, representante permanente adjunto de Guatemala ante la OMC, que coordina las negociaciones. «Si no llegamos a una propuesta en la conferencia ministerial, no habrá otra ventana de oportunidad como la que tenemos hoy», añadió.

La próxima reunión ministerial será en Abu Dabi, en febrero de 2024. Molina se negó a proporcionar más detalles, citando la sensibilidad de las negociaciones en curso.

A principios de esta semana, Molina dijo a altos funcionarios de los miembros de la OMC que los negociadores “no estaban lejos” de llegar a un acuerdo. Muchos delegados dicen que se necesitan avances con urgencia, ya que las elecciones presidenciales de Estados Unidos en noviembre de 2024 podrían enfriar el compromiso de Estados Unidos con la reforma de la OMC, siendo el comercio un tema candente para los votantes.

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¿COCHE SIN MOTOR?

Un borrador de documento fechado el 2 de octubre y marcado como “confidencial” mostraba propuestas para la reunión de febrero que abordan las críticas de Estados Unidos al organismo comercial de 28 años, como las acusaciones de extralimitación e ineficiencia judicial.

Proporciona un nuevo mecanismo que permite a los países revisar y proporcionar comentarios sobre las interpretaciones legales de las decisiones comerciales para informar decisiones futuras.

También busca alentar y simplificar la resolución informal de disputas, una opción que existe pero que se utiliza poco, e introducir plazos nuevos y más estrictos para la resolución de disputas: nueve meses para casos normales y un año para casos complejos. Algunas disputas en la OMC han tardado años o, en algunos casos, como Airbus-Boeing, más de una década, en concluir.

Las nuevas normas de la OMC deben ser acordadas por consenso entre los 164 miembros.

La representante comercial adjunta de Estados Unidos, María Pagán, dijo que Washington apoya plenamente las negociaciones, sin comentar sobre la propuesta específica. «Si podemos mantener el ritmo colaborativo y constructivo que nos hemos fijado, confiamos en que se podrán lograr avances tangibles».

La Directora General de la OMC, Ngozi Okonjo-Iweala, también se mostró optimista y dijo esta semana que había “mucha voluntad política” para una reforma de la solución de diferencias.

Sin embargo, todavía no hay acuerdo sobre ninguna futura sala de apelación y el texto deja esta sección en blanco, calificándola de “trabajo en progreso”. Sin esto, cualquier acuerdo tendría poco sentido, dijo un delegado de la OMC: “Se pueden cambiar las piezas de un automóvil, reemplazar las ruedas y volver a pintarlo, pero el automóvil no funcionará sin un motor”.

(Reporte de Emma Farge; Editado por Philip Blenkinsop y Tomasz Janowski)